Наконец женщина спросила приятным мягким голосом:
– Что, сильно мои змейки напугали?
– Да, - сознался Никита.
– Ничего, они не ядовитые.
– Все равно впечатляет, - попытался улыбнуться он. - Даже волосы на голове зашевелились.
– А это специально придумано - для непрошеных гостей, - охотно сообщила женщина. - Я ведь давно наблюдала, как вы в кустах прятались. Все ждала - решитесь или нет войти?
Тут Никита увидел по правую руку от нее миниатюрный пульт с экраном монитора.
– Дверь тоже вы закрыли? - догадался он.
– Конечно. Рассказывайте, зачем пришли. Грабить?
– Там за мной с собакой гнались, не оставалось ничего другого, как в ваших джунглях спрятаться.
– Глупо. Вас все равно бы нашли мои охранники.
– Ну, это потом. А когда на тебя собака бросается... - сказал Никита и шагнул вперед.
– Нет уж, вы стойте там, где стоите. - Женщина хладнокровия не потеряла. Она подняла руку, и он увидел, что на него направлен ствол небольшого блестящего пистолета. Другая рука легла на пульт. - Я ведь и выстрелить могу, и охранников вызвать. Хотите рискнуть?
– Нет, - сказал Никита, - ни в коем случае. Можно я закурю? Волнуюсь сильно.
Хозяйка декоративных змей поморщилась.
– Курите, раз уж невмоготу. Но заодно рассказывайте, что вас сюда привело. Какая-то романтическая история? Угадала?
Никита замялся. Она кинула взгляд на монитор.
– Поспешите, а то погоня уже у дверей. Открыть?
– Ну зачем же?
Никита достал сигареты, поискал взглядом, куда бы сесть, не нашел и остался стоять. Он вспомнил, зачем стремился именно в этот дом, глубоко затянулся, выпустил дым - действительно нервничал - и спросил:
– Простите за нескромный вопрос, кем вы доводитесь некоему Шестокрылову, не знаю его имени-отчества?
– Почему же нескромный? Зовут его Олег Львович, и довожусь я ему женой. А что?
– А то, - медленно сказал он, - что именно вы мне и нужны. И никто более во всем поселке.
Никита стоял, засунув одну руку в карман, держа в другой сигарету. Пиджак его был испачкан землей и зеленью, волосы взлохмачены, глаза блестели от возбуждения. Но он совсем не казался смешным. Женщина слушала очень внимательно, опустив пистолет на колени. Никите нужно было передать ей все нюансы происходящего, разбудить в ней сочувствие к Алле и негодование на Серафима. И он старался изо всех сил. Он просил о помощи, но не физической или материальной. Ему нужна была информация о том, где Аллу могут держать. Жена Серафима могла это знать.
– Серафим, значит, - задумчиво сказала женщина, когда он наконец закончил. - А что, остроумно. Слышала я это прозвище, но не предполагала, отчего оно появилось. И непонятно, кто придумал: враги или друзья. Впрочем, какие у него друзья? Так, партнеры.
