— Ну… они приехали в интернат…
— Тебя позвала учительница, — напомнил Лесник. Он сидел на бревне по ту сторону костра, нахохлившись, как сова.
— Да нет же в этом никакого смысла, ничего я не вспомню! — Настька пожала плечами.
— Есть. Потому что происходит непонятное. — Лесник отставил крышку термоса, из которой пил, словно из кружки, оперся о колени широкими ладонями и, наклонившись вперед, произнес с расстановкой: — Теперь всякая мелочь важна, ясно? Зачем тебе надо в Крепость? Почему тебя пытаются убить? Где-то в твоих путаных глупых воспоминаниях кроется ответ. Думай!
Настька обиделась:
— Что ты заладил — глупая, глупая… Я не глупая вовсе! Я нормальная. Просто я не могу думать так же быстро, как ты. Ты-то уже большой, а я еще школу не окончила. И вообще я женщина, а женщины умны не головой, а сердцем! Она задрала подбородок и победоносно взглянула на сталкера. Тот невесело хмыкнул в бороду:
— Оно и видно, что женщина, лучше не скажешь. Сплошная напасть. А теперь кончай болтать и вспомни в деталях, как все было. И не выводи меня из себя.
Девушка сложила руки на груди, выпрямилась, напустив на себя уверенный вид, хотя глаза ее бегали.
— Дядя Василь, а ты этого сталкера разглядел, ну, который там был? На которого эти снорки наседали? Ты его знаешь?
Лесник поскреб переносицу.
— Нет, откуда бы?
— Ну вы же тут постоянно ходите, общаетесь, наверное… — Настька хитро глянула на Лесника из-под полуопущенных ресниц. Сталкер нахмурился:
— Ты мне зубы не заговаривай. Дискотек тут не бывает. А этот смуглый красавчик пристрелит тебя и не задумается, забудь о нем. Тьфу, и меня сбила! Наоборот, помни каждую минуту, что он у тебя за спиной, целится тебе в голову.
Настька невольно оглянулась. Кругом была непроходимая тьма беззвездной ночи. Она поежилась.
— Не надо меня пугать, я и так уже пуганая. Так вот, Марья Николаевна позвала, они в учительской сидели… Она меня с ними оставила, похихикала еще гнусно, мол, пообщайся с родственничками. А они выглядели так… ну, не круто, а по-военному, хотя, по-моему, вполне даже круто. Из такого бы автомата да по нашим девчонкам! И директора с Крысой тоже к стенке…
— Крыса — это Марья Николаевна?
— Ага. Ну и вот, мы поговорили, они сказали, что возьмут меня с собой домой, ну, в деревню, и мы поехали. Сели в их джип и поехали…
— Куда? — перебил внимательно слушавший Лесник.
— Ну как куда, туда и поехали, сюда то есть.
— Прямо, никуда не сворачивая? Настька начала дрожать, мелко стуча зубами.
