— Послушайте, Рамир, мы заключили договор. — Умник наконец-то стал самим собой и зачастил: — Я так понял, у вас нет никаких проблем с тем, чтобы…
Сталкер набычился, хотя собеседник не мог видеть его.
— Про договор я помню! — прорычал он. — Но обстоятельства изменились. Больше не смогу за ней охотиться. Она спасла мне жизнь, ты понял?
— Но… вы же обещали, что все закончится возле Моста. Что там у вас произошло?! — Умник явно разволновался, даже говорить стал с запинкой. Рамир сжал зубы, выругался в сторону, после чего продолжил в микрофон:
— Слушай, приятель, я дважды повторять не буду. Я все сделал, как надо, и она попала в ловушку. Но на меня напали снорки. Ясно? Они отрезали меня от… дьявол, что я с тобой рассусоливаю! Она спасла меня, и это все. Это был знак. А если ты не следуешь знакам, которые посылают небеса, ты живешь очень недолго. По крайней мере — в Зоне. И закончим на этом.
В радиостанции надолго поселились помехи, Рамир даже собрался отключаться, решив, что Умник все понял.
Однако, как выяснилось, дела обстояли иначе.
— Цыган? — негромко спросил свободовец, и что-то в его голосе не понравилось сталкеру. К тому же Умник впервые обратился к нему не по имени. — Мы болтаем в прямом эфире о многих важных вещах… Я смотрел вашу станцию, когда вы были у нас на складе, в настройках там есть запасные частоты, сейчас я дам вам инструкцию, переключитесь на одну из них…
Когда все было сделано, он спросил:
— Вы Пилота помните?
— К чему ты? — Рамир напрягся. Об этом он очень не любил вспоминать. То убийство не было проколом, но после него сталкеру пришлось долго скрываться.
Умник ответил:
— Пилот, напарник Слона. Вряд ли вы забыли о нем. И уж тем более не забыл Слон.
Слон был самым богатым сталкером, он распоряжался кучей людей. Он давно не топтал Зону сам, а финансировал экспедиции, занимался контрабандой крупных партий артефактов и вел другие дела со всякими опасными людьми за Периметром. По сравнению с ним даже преуспевающие скупщики вроде Курильщика были мелкой сошкой.
— Возможно, — хмуро отозвался Рамир. Взгляд его бесцельно скользил по пустой палатке.
— Знаете, что Слон объявил награду тому, кто приведет убийцу его напарника? Они с Пилотом были очень дружны. Ходили вместе почти семь лет. Все равно что братья друг другу были. — Голос свободовца был тихим, так что Рамиру приходилось напрягать слух, чтобы разобрать слова. Он сжимал и разжимал кулак, кусая губы, чтобы не выругаться. — Я могу кинуть Слону наводку, Цыган, — продолжил Умник. — Вы понимаете, чем это кончится? Конечно, понимаете. Слон не станет ждать. Уже долгое время он занят какой-то своей важной операцией, поэтому ему не до вас, он прекратил активные поиски. Но если Слону расскажут, где находится интересующий его человек… сколько вы после этого протянете, Цыган?
