– Да… сэр. Я немедленно этим займусь.
И Джон помчался к машине так быстро, насколько могли позволить его короткие ноги.
– Питер?
Ада дотронулась до его руки, но он не обернулся. Он знал, что если посмотрит на нее, то никогда не сможет наказать мальчиков. Одного взгляда ее умоляющих глаз будет достаточно, чтобы все его суровые намерения растаяли, как снег под солнцем.
– Питер, не сердись…
– В чем дело?
Ему было очень трудно сдержать раздражение.
– Питер, дорогой, дети осознали свою вину. Они очень напуганы содеянным. Дети есть дети, пойми. Им трудно отдавать отчет в своих действиях. Для них все игра, все забава. Они не понимают, что иногда такие шалости кончаются гибелью или увечьем. Твое поместье отличается от моей квартиры, где мы жили. Постарайся их понять, прошу тебя.
Питер взглянул на взволнованную Аду, которая от волнения не знала, куда девать руки, и нервно мяла носовой платочек.
– Ты боишься, что я причиню им боль?
– Что за нелепый вопрос? – Она нервно рассмеялась. – Я знаю, ты никогда этого не сделаешь. Билли не должен был прикасаться к Урагану. И если он этого пока не понял, то поймет после разговора с тобой.
– Я постараюсь, – сказал Питер и отправился к амбару.
Мальчики молча дожидались его. Билли стоял первым, заслонив брата, на его лице была написана отчаянная решимость. Он с беспокойством обдумывал фразу Питера: «Поговорим по-мужски», – пытаясь понять, что это значит…
Питер молча оглядел притихших ребятишек, не зная, с чего начать.
Первым заговорил Билли.
– Мы очень виноваты, дядя Питер, – сказал он, опустив голову. – Но это больше никогда не повторится. Обещаем…
Бак опасливо выглянул из-за спины брата и кивнул, словно присоединяясь к сказанному. Он сосал большой палец, как бы успокаивая себя.
– Очень рад это слышать, – улыбнулся Питер. – Сказать по правде, я хотел запретить вам, в наказание, покидать дом. А мне ведь так нужны помощники…
От удивления и волнения глаза у мальчуганов округлились. Бак вынул палец изо рта.
– Это правда, дядя Питер? Мы могли бы помогать тебе? Тебе нужны помощники?
– Я так думал. Но сейчас…
– Мы обещаем! – пылко провозгласил Билли, размазывая слезы по грязным щекам. – Мы будем слушаться тебя и делать все, что ты скажешь!
Бак потянул брата за руку и что-то прошептал ему на ухо.
– Хорошо, спрошу. – Билли посмотрел на Питера. – Тебе ведь нужны два помощника?
– Верно. В нашем доме дел для всех хватит. Пригодится каждая пара свободных рук. Но не все животные так безобидны, как кажутся на первый взгляд. И с оборудованием надо умело обращаться. Малейшее необдуманное действие может привести к несчастью. Поэтому ничего нельзя делать без разрешения. Понятно?
