– Что, разрази вас гром, здесь происходит? – выкрикнул Питер, ссаживая жену с коленей и вылезая из машины.
Джон, Билли и Бак стояли посреди грязной дороги, опустив глаза.
– Пять минут назад я видел Урагана, который мчался как угорелый. Кто его выпустил?
Никто не проронил ни слова.
– Мой племенной жеребец носится на том же пастбище, где пасется и мой призовой бык! Вы понимаете, чем это может закончиться? Погибнут оба – вот что я вам скажу! А вы и ухом не ведете! – Питер обвел всю троицу яростным взглядом, – Ну? Кто желает первым высказаться?
– Э-э… – Джон неловко кашлянул. – Это было… то есть произошло… случайно.
– Ураган выскочил из запертого на замок стойла случайно? – Брови Питера взлетели вверх. – Он что, крылья себе отрастил?
Ада выбралась из машины и встала рядом с Питером.
– Билли? Вам задали вопрос. Что произошло?
– Извини меня, дядя Питер. – Билли поднял глаза, полные слез. – Я только хотел показать Баку, как надо ездить на лошади.
– Так это ты выпустил моего жеребца? Ты?!
Лицо Питера побелело, его трясло как в лихорадке.
– Да, – еле слышно подтвердил Билли, весь дрожа. – Я увидел, где висит ключ, и подумал, что лошадь позволит мне прокатиться на ней… А Ураган такой милый… Он разрешил себя погладить и пошел следом за мной совсем как маленький щеночек.
– Этот щеночек самый подлый сукин сын в моей конюшне. И если бы ты…
В этот момент раздался сдавленный плач, и Бак припал к коленям Питера, упав ему в ноги.
– Это моя оплошность, сэр, – пробормотал в растерянности Джон, не в силах вынести эту картину. – Когда я увидал мальчугана с Ураганом, стал ругаться. А этот сумасшедший жеребец закатил глаза и взбрыкнул. И вот тут я оплошал… А у малыша отличная реакция. Он сразу все понял, схватил братика за шиворот и вместе с ним вскарабкался на веранду.
– Но ты же обещал присматривать за детьми, Джон! Где были твои глаза?
– Да я только на минутку отвернулся. Клянусь, так оно и было! И вдруг они словно испарились…
– Ах, Билли, – сказала Ада, вздохнув, – разве ты не знаешь, что нельзя трогать чужое без разрешения?
– Если даже и не знает, то сегодня обязательно узнает и запомнит, – уверенно заключил Питер и приказал мальчикам: – Вы оба, отправляйтесь в амбар и дожидайтесь меня.
– Что ты собираешься делать с ними? – с опаской спросила Ада.
– Ничего особенного. Поговорим по-мужски… Что же касается тебя, Джон, то, если хочешь сохранить работу и заодно свою шкуру, ты отыщешь людей и сделаешь все, чтобы моя лошадь оказалась в конюшне.
