Игорь не сразу понял, что перед ним выход из пещерного лабиринта. А когда эта догадка заполнила его сознание, он упал на камни и всхлипнул от свалившегося облегчения — наконец-то добрался! Конечно же, мальчишка понятия не имел, что ждет его впереди, но любые чудовища во сто крат слабее, если их не скрывает темная непроглядная ночь.
Долго сидеть мотылек ему не позволил — он настойчиво порхал у лица, призывая продолжить поход. Игорь нехотя поднялся и заковылял дальше. Ноги уже переставали слушаться, занемели, налились свинцовой тяжестью. Цепляясь за стену, Игорь все же пробрался к выходу. Он прищурил глаза от яркого солнечного света.
Пещера плавно выходила в каменистую долину, поросшую мхом и кривыми вьющимися растениями. Скалы нависали над долиной, сжимая ее в своих мощных объятиях. Игорек почувствовал себя таким маленьким и беспомощным, что даже не решился переступить через порог, выйти на открытое место.
Снаружи доносился какой-то приглушенный грохот, похожий на каменный водопад. Игорь сперва не придал этому значения — может, от усталости в голове шумит. И тут же понял — голова здесь ни при чем.
Чуть в стороне от открытого пространства на горном склоне велись оживленные работы. Какие-то существа, весьма странного вида, стучали молотками по камню, откалывая от глыб куски и скидывая их вниз. Эти работники напомнили Игорю сказочных гномов из — Белоснежки — маленькие, ростом с ребенка, одетые в цветастые костюмы самых радужных оттенков. Если бы не бороды, развевающиеся по ветру, никто не признал бы в них взрослых.
Выглядели эти смешные человечки так мирно, что Игорь глубоко вздохнул, успокоившись — опасности они представлять никак не могли.
Но их помощники!.. Игорь удивился, как же это он сразу не заметил таких громадных чудовищ! Должно быть, еще не совсем пришел в себя от яркого света.
Камни, сброшенные со скалы, внизу собирали в деревянные тачки кряжистые высоченные великаны в красно-коричневых плотных куртках. Зеленая бугристая кожа, здоровенные острые клыки, злобные маленькие глазки... Такая жуть и во сне не могла приснится... Попади такому в лапы, разорвет одним движением или пополам перекусит мощными челюстями!..
Должно быть, это и есть тролли, решил про себя Игорь и затаился. Из пещеры он так и не решился выйти на свет. Да и кто бы решился!.. Жить всем охота...
Но упрямый мотылек плясал перед мальчиком, звал за собой, требовательно, настойчиво. Хотелось Игорю переждать до темноты, но ведь и Демона он тоже опасался — вдруг узнает, что он время тянет, и нашлет на принца что-то неприятное, вроде песочных армий.
