Не любят тролли чужих, прячутся или норовят уничтожить. Много тысяч лет назад достался им в наследство этот перстенек. Ну зачем он дикому, необразованному племени? Валяется без пользы. Вот и принесите его мне. Теперь твоя очередь! — резко оборвал речь Демон и вонзил черные жала зрачков в Игорька. — Готов? Конечно, готов, даже не спорь! Вперед!
Не успел Игорь ни глазом моргнуть, ни с принцем проститься, как вокруг него взвихрились песочные змейки, обволакивая с ног до головы. Свет померк и сознание заполнилось пустотой полета...
Глава четырнадцатая
Свет в конце тоннеля
Игорю повезло гораздо меньше, чем принцу. Тот хоть дома появлялся, а Игоря Демон перекинул в совершенно незнакомое место. Да еще и в кромешную темень! Не видать даже кончиков пальцев на вытянутой руке!
Игорек постоял, не решаясь сделать первый шаг. Вокруг него трепетал красный огненный круг. Но свечение было таким слабым, что лишь усиливало темноту.
Чуть не плача от безысходности, Игорь все же переступил через черту и нерешительно шагнул вперед. Он вытянул руки перед собой, нащупывая невидимые преграды.
И тут огненный обруч задрожал, свернулся восьмеркой, сжался в размерах и превратился в огненного мотылька! Бабочка взлетела в воздух и заплясала перед мальчиком, словно указывая путь.
Глядя на алый светлячок, порхавший перед глазами, Игорь медленно, шажок за шажком, пробирался вперед. Земля была каменистой, неровной. Босые ступни уже через минуту оказались исколоты в кровь. Руки нащупывали шершавые влажные стены — они то сходились в узкий тоннель, то разбегались, словно живые.
— Гад, вот гад... — который раз поминал Демона Игорек, ударившись коленкой о невидимый каменный выступ... Если бы не бабочка, Игорь от отчаяния уже давно сдался бы. Но он упрямо продолжал карабкаться по пологим склонам, взбираться на крутые каменные ступени, что вдруг вырастали на пути. Цеплял головой сталактиты, царапая макушку. Или сталагмиты? Ну, в общем, те каменные сосульки, что растут с потолка...
Пещера жила своей жизнью. Шорохи, вздохи, бульканье то и дело слышались из ниоткуда. Цепляли за волосы крючковатые коготки невидимых растений, свисавших со стен. Жутко становилось — может вот сейчас вскочит ему на спину что-то мохнатое, громадное, зубастое... Сердце колотилось в груди, но... Игорь упрямо шел вперед, за мотыльком.
От усталости ноги стали заплетаться, мышцы гудели, очень хотелось упасть на землю и полежать хоть минутку. Когда мальчик совсем уж было решился на отдых, глаза уколола светящаяся точка. Она висела неподвижно, но с каждым шагом росла, увеличивалась. Бабочка-проводник летела прямо к этой точке, как на свечу заблудившийся мотылек.
