Лишь одно тело разыскал принц во дворе, у самых ворот. Это был его отец, герцог Филипп де Лонгвиль ди Беренгар. Убил герцога камень, пущенный баллистой и перелетевший через крепостную стену.
Принц присел на колени рядом с отцом, прикрыл его лицо полой плаща. Но сердце не могло долго вынести и, стирая злые слезы кулаком, принц бросился обратно в башню. Он был просто взбешен — попадись только этот Демон на его пути, останутся от него только вороньи перья!
В сознании мальчишки все перемешалось и теперь в смерти отца он винил Демона...
В башне, на том месте, где принц появился, светилось на полу кроваво-красное кольцо. Принц шагнул в него и во мгновение ока перенесся к своему другу, что устроил небольшой пир посреди необъятной пустыни.
— Где этот трубочист? Спрятался? — в запале спросил принц, едва ступив на песок.
Игорь привстал ему навстречу:
— Ну как, нашел кольцо? Садись поешь. Смотри, сколько здесь всего!
— Нашел, нашел, куда оно денется... Понимаешь... Все эти его приказы... Что он еще заставит нас делать? Давай попробуем сбежать? У нас же перстень есть!
Игорь с сомнением поджал губу. — Не думаю, что получится... Перстень ведь только по времени может переносить, а тут в другой мир надо... А, ладно, попробуем хотя бы!.. Давай одевай быстрей, пока этого гада нету!..
Выскочив из-за столика, едва не опрокинув все яства на песок, Игорь подбежал к принцу.
Принц Азаат вынул перстень и осторожно, с опаской, надел на палец.
Взявшись за руки, ребята замерли в ожидании. И тут же вздрогнули от раздавшегося за спиной окрика:
— Эй! Вы чего это задумали?! Сбежать даже и не пытайтесь!
Демон черной тенью стоял позади них и гневно сверкал очами.
— Давайте сюда перстень, живо!
Принц перебросил сверкающую печатку прямо в руки Демону. Тот удовлетворенно покрутил перстень в руках:
— Ну, то-то же... Шутить они со мной вздумали... Все равно ничего не вышло бы... Хотел вам дать денек передохнуть, но теперь разозлили вы меня. Слушайте пункт второй нашего контракта: вам предстоит добыть для меня еще один перстень. Чему вы так удивились? Если есть один волшебный перстень, почему бы и второму не отыскаться? Лежит эта безделушка в одном небольшом сундучке, доверху набитом разным хламом. Сундучок хозяева задвинули под кровать — до поры, до времени... Живут они, народец этот, глубоко под землей, в пещерах. Любят колдовство, магию, собирают камни-самоцветы и золото льют. Называют этот народ люди по-разному — темные эльфы, тролли, горные кузнецы, гномы... Люди считают их сказочными существами. Вот глупцы!
