Демон весело хохотал, так потешно мальчишка расправлялся с песочным фантомом.
Но так долго продолжаться не могло — он ведь не спартанец какой-нибудь, а обычный московский школьник. Силы оставили мальчика и он устало опустился на песок, бросив рядом меч.
— Ну и пусть... — обиженно шептал он себе под нос, — пусть убивают. Пусть что хотят делают, все равно... Надоело... Играть он, видите ли, хочет... А я не хочу в такие игры... Гад... Слезы бисеринками скатились по пыльным щекам.
Демон щелкнул пальцами и песочное воинство рассыпалось в прах.
— Э, слабоват ты оказался! Даже полчаса не выдержал. А я-то думал... Ладно, отдыхай. Вот тебе, заслужил...
На этот раз перед Игорем возник из пространства хрустальный столик с фруктами и кувшинами.
— Ешь, пей, да друга своего поджидай. А я отлучусь ненадолго — дела, понимаешь. Не скучай!..
Демон укутался плащом и взвился в воздух подобно ракете — лишь белесая дымка напоминала о нем...
* * *
Принц больно стукнулся пятками о каменные плитки пола, зашипел сквозь зубы и огляделся. Вокруг увидел знакомую с детства обстановку — и тут же нахлынули воспоминания...
Вот он сидит на краешке большого дубового стула и внимательно прислушивается к лязгу оружия, свисту стрел и громким крикам во дворе...
Вот он, не выдержав тоскливого ожидания, подходит крадучись к узкому окну...
Вот он, прищурив глаза от солнечного света, глядит с башни вниз...
А вот он уже на полу. Хлещет кровь... Маленькая стрела торчит из горла у самого подбородка...
Эту последнюю картинку принц видит словно со стороны.
Голова раскалывается от видений... Принц сжимает ладонями виски, покачивается из стороны в сторону, закрыв глаза.
Постепенно успокоившись, он снова смотрит по сторонам.
Нет, это были лишь видения — битва уже в прошлом.
Принцу нестерпимо захотелось пройти по замку, который еще хранил теплоту его родного дома, вспомнить об отце... Но это потом, а сперва надо разыскать перстень, за которым он, собственно, и прибыл.
Что тут искать-то? Минутное дело...
Принц Азаат нырнул под кресло, протянул руку, пошарил там. Нащупав в трещине прохладный металл, вынул перстень и сунул в поясной кармашек.
Теперь можно и прогуляться. Конечно, там, в пустыне, ждет Игорь, но... К своему стыду, принц не мог удержаться — слишком долго он не был дома, почти десять веков...
Он только пробежится по комнатам и сразу обратно!..
Безрадостное, унылое зрелище встретило принца...
Стены в темных квадратах от похищенных картин... С пола содраны ковры, под ногами валяется погнутая посуда, оставленная захватчиками в спешке... Но убитых принц не увидел, значит Игорь все же справился и спас людей!
