Глава двенадцатая
Неизвестность
Звоном в ушах навалилась тишина. Принц раскрыл глаза, что жмурились от яркого света во время путешествия. И безмерно поразился: не было ни знакомого луга, ни речки, ни домика, где жил старый друид Хильдерон...
Пейзаж совершенно изменился...
Принц осторожно опустил на землю тело Игоря, все еще не пришедшего в себя и лишь затем огляделся вокруг. И было чему удивляться!
Мальчишки словно попали внутрь гигантской перламутровой раковины. Алый небосвод низко нависал над головой, почти сливаясь с кроваво-розовым песчаным полем, не имевшим границ. Сколько доставал взгляд — песок, песок, песок... Дюны накатывались одна на другую подобно океанским волнам.
И словно одинокая корабельная мачта посреди этого безбрежного песчаного океана, в сотне шагов от них — стройная пальма. Как она умудрилась выжить, было известно лишь ей самой.
Принц глубоко вздохнул, приподнял Игорька за плечи и, поднатужась, потащил к этой пальме. Несколько минут он тянул друга, время от времени падая в изнеможении рядом. Но деревенская жизнь не прошла даром и сил хватило.
Принц прислонил Игорька к шершавому стволу, растянулся рядом. Подождав, пока усталость растворится, он осторожно похлопал мальчика по щекам:
— Эй, давай просыпайся! А то мне уже скучно!
Игорь приоткрыл глаза, поморгал.
— А где костер? Где все? Ты... кто?... А, принц... Я снова в замке?
— Нет костра, сгорел весь. Но без тебя. А до замка еще далеко, я и сам не знаю, где он. И где мы, тоже не знаю. Давай приходи в себя и будем думать... Мы должны были у старика-колдуна очутиться, а попали вот сюда...
Принц выглядел расстроенным, он уже надеялся, что все приключения позади, а не тут-то было...
Игорь заоглядывался по сторонам. — Ничего не понимаю... И пить хочется... Жарко... Он перевел взгляд вверх и сказал:
— Смотри, кокосы. Кто полезет?
Принц пожал плечами — не царское это дело, по пальмам лазать. Но Игорек был еще слишком слаб после перенесенных волнений.
Принц Азаат нехотя разулся, поправил за поясом нож — хорошо, что не выронил там, у костра — и полез наверх, ловко перебирая босыми ступнями. Он словно в Африке родился, так уверенно пробираясь по стволу к верхушке. Там, на высоте двухэтажного дома, он крепко сжал ствол коленями и принялся отпиливать гроздь коричневых мохнатых орехов. Минуты через две они тяжело грохнулись о песок. Игорек даже вздрогнул, представив, что получил такой штукой по голове...
