— Да угомонись ты... — зевая, сказал старик. — Ну что случилось?
— Я не знаю. Но чувствую — Игорь попал в беду! Посмотрите в свой шар!
— Посмотрите, посмотрите... Спать не дает, еще и командует... Превращу в крысенка или вовсе по ветру развею, будешь знать... — бормотал полусонный старик, устанавливая шар.
После привычных пассов появилось тусклое изображение...
На широкой площади, заполненной народом — столб. К столбу привязан их Игорек. Факелы в руках у монахов и кипы хвороста у подножия столба говорили без слов...
У старика выступила на лбу испарина.
— Ах, я старый дурень... Дотянул!.. Думал, все обойдется, а оно вон как вышло!
Принц был бледен, губы дрожали. Он затряс старика за рубаху:
— Сделайте же что-нибудь! Его сейчас сожгут! Это... Это... Нельзя так! Давайте, я за него там встану, а вы его сюда...
— Да погоди... Дай подумать...
— Некогда думать! Они уже начинают!
В шаре начиналось страшное: толстый монах поднес факел к охапке соломы. Вспыхнуло и затлелось пламя.
— Так... Держи этот нож, — старик протянул принцу кухонный ножик. — Сейчас перенесу тебя туда, разрежешь веревки. Потом хватай своего друга и держи покрепче, а смерч вынесет вас обоих сюда. Пошли на двор, там сподручней. Быстрее!..
Подгонять принца не было нужды, он вылетел на улицу и в нетерпении прижал кулаки к груди.
Старик вызвал астральный смерч, подтолкнул в него принца. Мальчик вошел в светящийся столб и растворился, словно и не было...
* * *
Дым уже щипал глаза, принялась тлеть одежда. Ноги лизнуло разгоравшееся пламя. Игорек не выдержал, глубоко вздохнул и обмяк, повиснув на веревках. Сознание покинуло его.
Потому и не видел мальчик, как внезапно, из пустоты, ударил в помост яркий упругий луч света, превратившись в гигантский вихрь. Он охватил костер, расшвыряв вокруг сухой хворост и соломенные клочья.
Мальчик не видел, как тлеющая головешка влетела за шиворот панциря барону д'Альбре, заставив его заплясать на месте, пытаясь вытащить обжигающую деревяшку.
Мальчик не видел, как архиепископ слетел с помоста и покатился по ступенькам, с ужасом вопя во все горло и закрывая лицо руками.
Мальчик не видел, как король поднялся с кресла и принялся креститься, замахав руками, словно мельница крыльями.
Мальчик не видел, как шарахнулась от эшафота праздная толпа, приняв астральный вихрь за чудесное знамение.
И еще мальчик не видел, как из вихря появился его царственный друг. Принц, не теряя ни секунды, полоснул по веревкам, подхватил ослабевшее тело и крепко прижал к себе.
