«С одной стороны, — думал он, — меня, под благовидным предлогом, могут с треском выгнать отсюда в любой момент, но с другой стороны — было бы глупо увольняться самому».
После недели мучительных раздумий и кошмарных снов он решил нанести «упреждающий удар» и самому поставить себя в такое положение, когда ему терять было бы уже практически нечего. Ценой невероятных усилий ему удалось добиться перевода из управления в цех на должность простого слесаря-ремонтника. Сказать что все, кто об этом узнал, были удивлены, значит сказать не точно. Однако Игорька, в данной ситуации это вполне устраивало: чем-то навредить ему было уже практически невозможно (разве что совсем уволить, но кому это надо?), и это было самое главное.
Он рассуждал, что то обстоятельство, что заработок его снизился почти вдвое, вполне компенсировалось обретаемым душевным спокойствием. И с этим трудно было не согласиться.
«Пока пусть будет так, а потом посмотрим», — думал он, бодро шагая утром на работу в потоке таких же, как и он сейчас, простых работяг. Мало-помалу, он втянулся в работу, ему даже начало это нравиться и ему казалось, что спроси его сейчас кто-нибудь насчет того, сожалеет ли он о том, что сделал, он, не покривив душой, ответил бы что нет. Особенно его поразили люди, с которыми он работал. Он и не подозревал, что под их внешней грубостью и неотесанностью может скрываться такая душевность. В общем, через месяц-другой у Игорька настолько все наладилось, что ему стало казаться, что так было и так будет всегда…
То, что разбило это хрупкое равновесие и, теперь уже надолго, выбило его из жизненной колеи, случилось весной, когда солнце уже заметно грело, небо было ослепительно синим, кругом бежали ручьи и жить хотелось как никогда.
Игорьку как раз вздумалось немного поболеть. Не то, чтобы вздумалось, просто каждый год, именно в такую вот пору, его обычно «валила» какая-нибудь заурядная простуда, с которой до этого организм его успешно боролся в течение всей зимы.
В один вот из таких погожих дней он пришел на очередной прием к врачу в заводскую поликлинику, которая находилась тут же, возле проходной, рядом с той самой злополучной столовой. Отсидев больше часа в очереди к врачу и имея намерение «утрясти» еще кое-какие дела, он решил не идти на обед домой, а пообедать в столовой, благо она находилась под боком.
Время было полуденное и, к его огорчению, там оказалось полно народу. Игорек заметил эту парочку когда, с трудом найдя себе место в самом углу зала, уже принялся за первое. Они сидели почти на том же самом месте, где Игорек их увидел впервые и, что было самым удивительным, были заняты тем же самым, то есть играли в свою странную игру.
