Игорька словно ударило током. Он поперхнулся, уронил ложку в тарелку и замер с повисшей в воздухе рукой, шокируя тем самым и своих соседей по столику. Придя в себя, он извинился и, делая вид, что продолжает обедать (вкуса пищи он уже не чувствовал), начал наблюдать за своими обидчиками. Они же явно никуда не торопились, вели себя абсолютно как в прошлый раз и, казалось, поджидали очередную жертву. Однако на этот раз к ним никто не подсаживался. Видимо, какое-то внутреннее чутье подсказывало людям, что этого не стоит делать.
Когда поток желающих пообедать несколько схлынул и в зале появилось много свободных мест, они свернули свою игру, встали и направились к выходу. Игорек вскочил и, оставив на столе все как есть, пошел за ними, желая проследить их путь.
Идти пришлось недолго — до дверей заводоуправления, за которыми они и скрылись. В той смеси чувств, которые испытывал Игорек все более и более выкристаллизовывалось одно из них — чувство любопытства.
То обстоятельство, что Игорек был на больничном и ему не нужно было ходить на работу оказалось как никогда кстати, и на следующий день, в это же время, он снова пришел в столовую. Как оказалось — пришел не зря: сцена, которую ему довелось увидеть повторяла, почти один к одному, то, что случилось когда-то с ним. Только на этот раз жертвою «игроков» стали двое каких-то молодых людей, которых Игорек тоже ни разу не встречал.
Ждать чего еще Игорек уже был не в силах. Он перехватил этого старого шута, когда тот сдавал пальто в гардероб заводоуправления.
Игорек просто встал перед ним и сказал: «Здравствуйте, это я. Вы меня узнаете, не так ли?»
«Ба-а, ты посмотри кого я вижу!» — вскричал старичок, к изумлению Игорька, почти радушно, как старому знакомому.
«Знаю-знаю, что ты удумал. Ну садись, поговорим».
И он вальяжно уселся в одно из кожаных кресел, стоящих в холле вперемежку с фикусами.
«А ты знаешь, у меня сегодня удачный день,» — похвастался он устроившемуся в соседнем кресле Игорьку.
«Знаю. Я видел,» — угрюмо ответил тот.
«И как часто это случается?»
Старичок хмыкнул.
«Редко».
И добавил после паузы: «Ну сам посуди, чем еще можно потешить себя когда приезжаешь в вашу дыру? Ну дашь „разгон“ вашим директорам, а дальше что? Скучно».
Игорек даже и не знал, что сказать на это. Помолчали.
Наконец он спросил: «Что было бы, если бы я сам не ушел с этой работы?»
«А-а, — оживился старичок — это вопрос особый. Обычно я ничего не делаю. Мне просто интересно проследить, как человек себя поведет. Хотя, иногда, кое-какие рычажки приходится все же нажимать, чтобы подстегнуть, опять же, ради интереса. Ты, например, сам для себя выбрал, что делать дальше…»
