- Запомните хорошенько номера счетов и сумму. Срок жизни этой карточки - две минуты.
Принц, шевеля губами, принялся заучивать цифры, а Профессор тем временем бросил торжествующий взгляд на Шефа. Аркел, который был не в курсе всех махинаций этих двоих, сначала недоуменно, а потом весело поднял брови и едва не расхохотался. Но Шеф угрожающе сдвинул брови и шевельнул пальцами, словно хотел сжать кулак
Принц, считавший себя большим знатоком дворцовых интриг, так и не заметил этого «театра мимики и жеста». Он сосредоточенно изучал карточку, запоминая многозначные цифры, пока та не вспыхнула и растворилась в воздухе.
- Хорошо, - наконец сказал он. - Я пойду у вас на поводу, тем более что деньги, которые вы у меня просите, и в самом деле невелики. Когда я начну получать помощь?
- Через три месяца, - ответил Шеф.
- Почему так долго?
- Во-первых, - ответил Профессор, - нам еще нужно вернуться к себе и дать необходимые распоряжения.
- А во-вторых?
- Для того чтобы захватить планету, нужна хорошо вооруженная армия, которую еще надо подготовить.
- Ну, армия у нас уже есть, - брякнул Аркел и едва не получил удар в челюсть от Шефа.
- Так не проще ли мне самому вторгнуться в пределы этой планеты? У меня еще есть неплохой экспедиционный корпус.
- Кстати, - Шеф метнул угрожающий взгляд на Аркела, - было бы неплохо усилить вашими наемниками нашу группу вторжения.
- Я как раз хотел просить вас об этом.
- То есть в этом вопросе у нас разногласий не будет?
- Если вы не собираетесь оголить мои фронты, - счел нужным пошутить Принц.
- Нет. Мне понадобится не более пяти тысяч человек
- Всего-то? - удивился Принц.
- Вы же захотите держать руку на пульсе всей операции?
- Признаться честно, я думал об этом.
- Вот видите. - Шеф также послал улыбку собеседнику. - Мы пришли к согласию по всем вопросам, и, как только деньги будут перечислены, мы начнем.
- Одно мне непонятно: почему я не могу взять пять тысяч человек экспедиционного корпуса и вторгнуться туда же, куда собираетесь вы?
- Очень просто. Если вы попытаетесь оккупировать хотя бы астероид, Земля тотчас пошлет космофлот и надолго отучит вас от таких экспедиций.
- Так чем же вы лучше меня?
- Мы достигнем того же результата политическим путем.
- Свергнете правительство? - ужаснулся Принц.
- А вот это - наша коммерческая тайна. А теперь, Профессор, скрепите наш договор.
Профессор достал из внутреннего кармана пиджака портативный компьютер, открыл верхнюю крышку и показал договаривающимся сторонам текст договора, отраженный на экране. Принц и Шеф согласно кивнули и приложили пальцы к идентификатору. Едва ощутимый укол - и тотчас же из боковой панели компьютера выдвинулись два небольших диска.
