– Удача тут ни при чем, – объяснил Шиш. – Контора сама явилась тебе навстречу.
– Но как она могла узнать, что я ее ищу?
– Видишь ли, офисы в этом здании специально сконструированы так, чтобы реагировать на желания клиентов. Помнишь красный огонек на вывеске? Этот сенсор и приказал конторе передвинуться с прежней позиции, где бы она ни была, на первую, ближайшую к лестнице.
– А что случилось с конторой, которая прежде была на этом месте?
– Передвинулась на свободную позицию, дальше по коридору.
– А что случится, если все офисы окажутся занятыми?
– Такого никогда не бывает. Коридор с офисами по определению бесконечен, а арендаторов всегда конечное число. Впрочем, строители на всякий случай перестраховались, добавив к бесконечности еще одно запасное помещение.
– Да, ребята. Вы здесь, как я вижу, умеете устраиваться! Мне надо войти?
– А зачем еще мы сюда пришли?
Том отворил дверь и вошел в самый обычный с виду офис с блондинистой секретаршей, сидящей за конторкой.
– Нет-нет, только ничего не говорите! – сказала блондинка. – Вы хотите куда-нибудь улететь, не так ли?
– Да, это верно, – вынужден был сознаться Том.
– Я так и думала, – сказала блондинка. – Иначе зачем же им вытаскивать нашу контору с позиции 3х42а, к которой я уже стала привыкать? Будьте добры, сэр, назовите пункт назначения.
– Земля.
– Планета? Никогда не слышала о такой.
На лице Тома изобразилось изумление, потом возмущение и наконец неподдельный ужас.
Девушка громко расхохоталась.
– Я говорю это всем нашим клиентам, чтобы создать легкую и непринужденную атмосферу!
– Действительно, – сказал Том и улыбнулся, желая доказать, что понимает шутки не хуже прочих клиентов.
– В каком времени вы желаете лететь, в Реальном или Мнимом?
Том посмотрел на Шиша, но тот пожал плечами.
– В Реальном, полагаю. А какая разница?
– Реальное время стоит дороже, и вам всю дорогу придется оставаться в живых. Это бывает немного утомительно, если путешествие превышает тысячу лет, хотя мы в обязательном порядке снабжаем клиентов настольными играми, деликатесами и иллюстрированными журналами. Мы можем также предоставить вам брачного партнера и какое-нибудь полезное занятие, если вы не хотите проводить время в праздности.
– А как насчет Мнимого времени?
– Мы убиваем вас на этом конце путешествия и оживляем на другом. В данном случае, как вы сами понимаете, полет для вас закончится гораздо быстрее.
– Разве нет никаких других вариантов?
– Есть несколько, но не думаю, что они вам понравятся.
