На вывеске значилось: УНИВЕРСАЛЬНОЕ МНОГОЦЕЛЕВОЕ ОФИСНОЕ ЗДАНИЕ. БОЛЕЕ 20 МИЛЛИОНОВ ДЕЛОВЫХ ПРЕДПРИЯТИЙ, БОЛЬШИХ И МАЛЫХ, НАЗЫВАЮТ ЭТО МЕСТО СВОИМ ДОМОМ! В правом нижнем углу вывески горел маленький красный огонек, он весело подмигнул Тому.
Том еще раз оглядел здание и снова увидел невзрачное двухэтажное строение из старого красного кирпича. Деревянная дверь была открыта и подперта ящиком, за ней была видна лестница, уходящая наверх. Том опять поглядел на вывеску и увидел, что она изменилась. Теперь там было написано: КОСМИЧЕСКИЕ ПЕРЕВОЗКИ (2-й этаж). Он глазел на вывеску, пока огонек снова не подмигнул, словно бы в нетерпении.
– Ты уверен, что мы пришли куда надо? – спросил Том.
– Так гласит вывеска, – пожал плечами Шиш.
– Но раньше она гласила, что в этом здании помещается более двадцати миллионов контор.
– Это было до того, как она зафиксировалась на тебе. Видишь этот маленький сенсор в углу? Он прочитал твои мысли и выдал информацию о нужной тебе конторе.
– А куда подевались все остальные?
– Разумеется, никуда. Они все здесь, все двадцать миллионов. У нас в Галактическом Центре природная склонность к централизации.
Том взглянул на здание без всякого восторга.
– Я ожидал увидеть нечто совсем иное.
– Что-то поимпозантнее, не так ли? Размером с ваш земной Лувр? Мрамор, хром, фонтаны, возможно, лазерное шоу?
– Что-то вроде этого, – сказал Том.
– Нам не надо никому ничего доказывать, – усмехнулся Шиш. – И нас вполне устраивает старый добрый красный кирпич.
– Но двадцать миллионов?!
– Какая тебе разница, сколько тут контор, когда нужная прямо перед носом?
– Что же, полагаю, ты прав. Зайдем?
– Недурная мысль, – кивнул Шиш, – если ты хочешь куда-нибудь попасть.
Они поднялись по лестнице, и Том увидел коридор, который, казалось, протянулся в бесконечность. По обеим его сторонам тянулись ряды дверей, которые тоже выглядели бесконечными.
– Какой длины этот коридор? – поинтересовался Том.
– По сути, он уходит за пределы бесконечности.
Тому стало слегка не по себе, и он спросил:
– А сколько нам придется идти, чтобы добраться до офиса «КОСМИЧЕСКИХ ПЕРЕВОЗОК«?
– Нисколько, – усмехнулся Шиш. – Первая дверь налево.
– Как удачно! Я уже боялся, что придется отшагать целую вечность.
