– Конечно, нет. За этим я здесь и нахожусь – встречать вновь прибывших.
– И много у тебя работы?
– Хватает. Особенно в последнее время. Но я сам выбрал для себя это дело. На правах старожила, так как дольше меня здесь никто не находится.
– И давно ты этим занимаешься?
– Давно, – неопределенно ответил страж. – Время здесь течет совсем по-другому. Ведь ты понимаешь, где находишься?
– Да. Меня уже просветили.
Дейкр удивленно посмотрел на воина.
– Ты уже кого-то встречал?
– Можно и так сказать, – не стал вдаваться в подробности Годжерт.
– Странно. Обычно за приделами города людей не встретишь. Хотя я слышал, есть и другие Пристанища, но туда попадают обитатели других миров. Для тех, кто жил в Ариделе, есть только это место, и мимо него никто не проходит.
– То есть как это «не проходит»? – удивился Годжерт. – А если бы я пошел в другую сторону?
– Все равно оказался бы здесь. Не ты ищешь Пристанище, оно само находит тебя.
– Эй, подожди любезный! Не хочешь ли ты сказать, что я теперь не смогу покинуть это ваше Пристанище?
– Отчего же. Ты волен идти куда хочешь. Хоть сразу за Темный Предел. Просто Пристанище является каждому вновь прибывшему в этот мир, а дальше уже воля человеческая. Остаться здесь, уйти в Пески или даже, оставив надежду, выбрать Предел. Хотя, честно скажу, последние два варианта – не лучший выбор.
– Так. – Годжерт по привычке поскреб бороду. – Давай-ка по порядку. Что такое Темный Предел?
– Это просто. Раз ты оказался в мире Теней, значит твое тело еще живо. Ты, если можно так сказать, на пороге. Если найдется, кому тебя выходить, то ты уйдешь обратно в мир Аридела, если же нет, то тогда за Темный Предел. Попросту говоря, умрешь. Находясь здесь, у тебя всегда есть выбор. Жить с надеждой на возвращение или выбрать добровольный уход. Предел, он ведь совсем рядом.
– А что там у нас с Песками?
– Там опасно, – просто ответил воин. – И в этом мире есть свои хищники. Только охотятся они не за плотью, а за твоей душой. И путь в Пески – это путь в один конец. Так что советую тебе остаться в Пристанище. Здесь тебе ничего не будет угрожать.
Дейкр взглянул через плечо Годжерта.
– А сейчас извини, воин. Мне надо встретить других.
Годж обернулся и увидел двоих богато одетых людей, приближающихся по дороге. Они изумленно таращили глаза, оглядывая окрестности. Видимо, прибыли совсем недавно, и им не пришлось, как ему, тащиться через Пески.
Внезапно впереди одного из людей появилось мерцающее темное марево. Оно словно стена отгородила его от города. Но тот, совершенно этого не замечая, продолжал шагать по направлению к воротам. Его спутник тоже увидел явление и остановился как вкопанный. Рот его беззвучно открывался, словно он пытался что-то кричать своему товарищу. Тщетно.
