– Здесь есть неподалеку дорога, – сообщила Вереса.
– Что ж ты сразу не сказала?
– А ты спросил? – парировала девушка. – Закатил глаза и попер, как дикий кабан в чужой огород.
– Куда идти? – реплика Вересы задела его за живое, что не прибавило голосу любезности.
– Видишь по правую руку два приметных дерева с изогнутыми вершинами?
– Ну.
– Там и будет проход.
Недовольно засопев, Годжерт двинулся краем леса к указанным Вересой деревьям. Опять он показал себя не с лучшей стороны. Мало того, что девушка уличила его в глупости и самонадеянности, так еще и кабаном обозвала. «Ну, пусть не обозвала, так сравнила», – поправил он себя. Все равно обидно.
Годжерт украдкой поднял руку и взглянул в отполированный до блеска наруч, опасаясь увидеть какие-либо изменения в своем облике. К его облегчению, в латах, как в зеркале, отразилось его обычное лицо, а не какая-нибудь там морда.
Деревья оказались двумя могучими дубами, склонившими свои вершины друг к другу, образовав естественную арку. Внизу между ними начиналась выложенная камнем широкая дорога. Она, петляя, скрывалась в этом необычном лесу.
– А напрямую они проложить ее не смогли, – вступая на камни, посетовал Годжерт на неизвестных строителей. – Все здесь не как у людей.
О том, что идти по дороге намного удобней, чем ломиться сквозь заросли, он предпочел промолчать.
Путь оказался недолгим. Вскоре Годжерт вышел к высоким, раскрытым настежь воротам. Створки их, казалось, были вырезаны из белоснежной кости и носили чисто декоративный характер, как и сами городские стены, не превышавшие два человеческих роста. Из-за них выглядывали такие же ажурные башни и покрытые черепицей крыши домов. Судя по всему, внезапного нападения никто не опасался. Да и что могло угрожать уже почти мертвым?
Пока он стоял у ворот и рассматривал открывшийся вид, ему навстречу вышел пожилой воин – судя по доспеху, представитель стражи Самада. Хотя, памятуя о том, как запросто тут менялись вещи, полной уверенности в этом у Годжерта не было.
– Добро пожаловать, путник, – приветствовал его страж. – Меня зовут Дейкр. Врата Пристанища открыты для тебя. Входи и да будут твои дни здесь недолгими.
– Приветствую тебя, Дейкр, – Годжерт постарался быть не менее вежлив, чем встретивший его воин. – Меня зовут Годжерт. Прежде чем войти, я хотел бы задать тебе несколько вопросов как о самом городе, так и о его жителях. Надеюсь, тебя не затруднит удовлетворить мое любопытство?
Страж улыбнулся.
