Я возразил:
– Не все. Глупости.
Как-то тихо и серьезно она сказала:
– Все боятся. Просто есть некоторые, кого эта темнота еще не пугала. Не до них ей было.
Хмыкнув, я сказал:
– Но там был не страх. Просто всё вместе. То, что там пропали люди. Вообще вид брошенного поселка. Да еще… да… темнота.
– Вот-вот, – сказала она. – Это еще не страх. Страх – это когда ты там один и знаешь, что в любой момент ты можешь исчезнуть и даже спустя годы никто не будет знать, что с тобой случилось.
Мы вышли на освещенный прожекторами песок, и я признался:
– Я вообще-то о таком не думал.
Катя потянула меня к кострам на побережье, около которых толпились люди.
– И правильно делал, что не думал! – сказала Катя веселясь. – Это все равно что просто о смерти думать. Глупо и бесполезно.
У костров оказались в основном пилоты пинас и капсул, посаженных на песок. Не спешившие уходить отдыхать, они слушали негромкую музыку из брошенного на пески транслятора одного из кораблей и пили самогон. Я удивился, когда нас угостили и пригласили присоединиться. Катя, ни на шаг не отходя от меня, от самогона отказалась и только засмеялась, увидев мое выражение лица, когда я залпом проглотил напиток. Не меньше семидесяти градусов было в этом пойле, и мне стоило трудов, чтобы не показывать, как сильно оно меня проняло.
У костров мы задержались недолго. Боясь, что ее тренировочный костюм пропахнет дымом, Катя потянула меня к кораблям. Возле моего «корыта» она сказала:
– Нет, не пойду к тебе.
– Почему? – спросил я.
– Не хочу, – сказала Катя. Видя мое недоумение, она попыталась пояснить: – Просто не хочу. Скоро все свершится, и неизвестно, когда я смогу вот так с тобой спокойно погулять, поболтать о глупостях.
– Что скоро случится? – спросил я, догадываясь и не желая верить.
– Все, – сказала Катя, кивнув зачем-то.
– Может, ты уже не нужна здесь? – спросил я с надеждой. Скажи она тогда, что свободна и может улетать, я бы без зазрения совести наплевал на контракт и сбежал бы с Ивери. Благо, материалов, одолженных у научной группы, для Королевского общества было больше чем достаточно.
– Ну как не нужна… – сказала Катя, поворачиваясь к морю и вдыхая теплый еще ветерок. – Конечно, нужна. Как они тут все без меня? Обязательно что-нибудь забудут и все запорют.
Я только головой покачал.
– Пойдем проводишь меня? – попросила Катя.
Она могла бы и не просить. Я и так собирался проводить ее. Другое дело, что я искренне рассчитывал провести с ней время на моей «Лее». Ну, не судьба – не страшно.
