— А зачем? — хмуро спросил Вася.
— В гости пришли, надо раздеться. Как же иначе? Правил вежливости не знаешь!
Кутырин помог снять мальчикам полушубки, шапки и бросил их на руки второго полицейского.
— Теперь подойдите сюда и выкладывайте все, что есть в карманах, — сказал он, указав пальцем на угол стола.
Мальчики послушно вынули и положили содержимое карманов, а затем, по приказанию пристава, вывернули их наружу. Кузя даже отряхнул приставшие крошки.
— Все? Больше карманов нет?.. — спросил Кутырин. — Теперь снимите пимы.
Когда ребята остались босиком, он внимательно осмотрел валенки и начал ощупывать мальчиков с головы до ног. Пальцы его проворно бегали по телу.
— Что такое?
— Щекотно… — сказал Кузя, поеживаясь.
— Щекотки боишься! Так-с… Ну, теперь садитесь к печке и грейтесь.
С особой тщательностью принялся он осматривать полушубки. Все, что находил в карманах, вытаскивал и раскладывал на столе.
— Чей ножик? Твой? Зачем тебе ножик?
— Строгать что-нибудь, — пробурчал Кузя.
— А что строгать?
— Ну, мало ли что… Вот, когда ледяшку делал… Лучину.
Вытащив небольшой темный пузырек, Кутырин открыл его, понюхал и, прищурившись, уставился на Кузю.
— Это что? — спросил он, взбалтывая жидкость.
— Чернила.
— Зачем у тебя чернила?
Кузя пожал плечами. Неужели пристав не знает, зачем нужны чернила мальчику, работающему на копях?
— Отметки на вагонетках делаю, — ответил он.
— А чем ты делаешь отметки?
— Чем делаю? Ясно, пальцем!
— А ну покажи палец! Та-ак… — протянул он, взглянув на черный от краски палец. — А больше нигде отметок не делаешь?
— Нет.
— Очень хорошо! Так и запишем… Отметок не делаешь, — рассеянно говорил пристав, обыскивая одежду.
С нарастающим беспокойством Вася наблюдал за Кутыриным. Он видел, что «живодер» взволнован, и понимал, что карманы тот выворачивает неспроста. «Что он шарит? — думал юноша, и на душе становилось все тревожнее. — Неужели что-то знает? А вдруг пронюхал про шрифт?»
Улучив момент, Вася осторожно дернул приятеля за рукав и, когда тот оглянулся, спросил беззвучно, одними губами. Кузя понял и, улыбнувшись, мотнул головой. Это движение не ускользнуло от Кутырина.
— Что вы там перемигиваетесь? — строго спросил он и погрозил пальцем.
Ребята сделали невинные лица и отвернулись в разные стороны.
— Да тут у тебя целый склад… — засовывая руку в другой карман, сказал пристав. — Гайки, гвозди… Свечки. Откуда у тебя эти огарки?
— Из церкви.
— Зачем?
— А для звезды. Вот когда славить ходили…
