— Откуда ты меня знаешь, оттуда и я тебя. Слухом земля полнится. Ты в шахте на откатке работаешь? — спросил инженер.
— Да.
— Не тяжело?
— Что ж… я крепкий.
— Перебирайся ко мне на домну.
— А что делать?
— Работа будет полегче, а заработаешь не меньше.
— Вы бы лучше Карася взяли. Его в шахту не принимают. Я хотел Георгия Сергеевича просить.
— Хорошо. Приходите вместе. В проход-, ной спросите Мальцева. Я ему скажу.
— Спасибо. А вы не обманете?.. — спросил Вася, но спохватился и, невольно заглушив голос, пояснил: — Вы, может, не знаете… Наши отцы против царя бунтовали…
Инженер отвернулся, подошел к столику, налил в рюмку водки и взял ее в руки. Но, прежде чем выпить, прищурившись посмотрел на юношу и сердито сказал:
— А мне какое дело! Что ты мне об этом говоришь? Если ваши отцы бунтовали против царя, пускай царь и спрашивает с них… Так-то вот, Зотов… За твое здоровье!
С трудом сдерживая радость, вернулся Вася к друзьям, по-прежнему стоявшим у камина.
— Карась, слышал? На домну берет! Тебя и меня… Вот заживем!
— Сколько дал? — спросил Кузя.
Вася разжал кулак и показал монетку.
— Золотая!.. — поразился Кузя.
Такую монету ребята видели первый раз. На одной стороне ее была отчеканена отрезанная голова царя, а на другой — цифры и слова. Монету попробовали на зуб, вертели, передавали из рук в руки, пока в прихожей не раздался звонок.
Вошла нянька, а за ней Камышин. На тарелке он принес гостинцев и, пока старуха ходила открывать, разделил их между всеми поровну. Затем он дал три рубля и сказал:
— Только, пожалуйста, не благодарите! А если будете нуждаться в чем-нибудь, то смело приходите ко мне… в контору.
Открылась дверь, и на пороге появился пристав. За его спиной выглядывал городовой. Камышин побледнел. Кутырин скользнул взглядом по комнате, приложил руку к шапке и сделал на лице приятную улыбку. — Господа, прошу простить, что заглянул без приглашения. Так сказать, нежданно-негаданно, — вежливо сказал он, обращаясь к инженерам.
— Милости просим, Аким Акимыч. Что же вы не раздеваетесь? — с трудом ответил инженер с такой же неискренней, натянутой улыбкой.
— Не могу! По делам службы… Иван Иваныч, кажется… Имею честь поздравить!
— Вас также, — ответил Орлов и сел в кресло.
— Ваши гости, Георгий Сергеевич? — кивнул пристав на ребят. — Кто из вас Кузьма Кушелев?
— Я Кушелев… — робко отозвался мальчик.
— Так-с… Славили, значит! Похвально!.. А ты Зотов?
— Я Зотов! — смело подтвердил Вася.
