Зал затих. В сопровождении четырех стражей, облаченных в серебристые защитные комбинезоны, вошел Верховный Магистр. Члены Совета поднялись, приветствуя патриарха Ордена. Знаком Магистр предложил присутствующим занять свои места, сам же в нарушение всех норм ритуала вышел в центр зала.
- Ни для кого не секрет, что на второй орбите находится боевой корабль. По всей вероятности он сбился с курса вследствие выхода из строя навигационного оборудования. Возможно не все в порядке с экипажем, так как биосканеры фиксируют очень слабые импульсы. Если гиперпрыжек был выполнен в аварийном режиме и бортовой компьютер продолжает выполнять боевую программу, через какое-то время он начнет крушить вокруг себя цели, не соответствующие его кодам. Это значит, что на планете будут уничтожены все системы, использующие электронную технологию. Самое страшное - погибнут люди. Хотя планетные радары очень слабы, все же позволяют зафиксировать летательный объект на орбите. И горе будет, если кто-то кроме нас попытаются установить контакт с кораблем, а тем более атаковать его. Я обращаюсь к членам Верховного Совета. У нас нет выбора, нужно немедленно принять решение.
- Прошу слова, - Хранитель Священных врат поднялся со своего места. Братья, несколько тысяч лет наш Орден находится на этой планете. Волей судьбы нам пришлось остаться здесь и не отправиться дальше в глубины Космоса. Мы стали стражами Земли. Ордену предначертано нести тяжкое бремя Великого таинства. Мы не в праве подвергать жителей этой планеты опасности, а тем более позволить уничтожить Земную цивилизацию. У нас есть только один выход ликвидировать корабль-пришелец. Уничтожение рейдера вполне под силу защитным комплексам базы.
- Смерть любого живого существа противоречит Уставу Ордена. - Низкий голос, раздавшийся из-за спин сидящих, заставил всех обернуться. Человек, облаченный в пурпурные одежды, стоял на входе в зал. Это был один из Учителей Ордена. При виде его Верховный Магистр с почтением поклонился. Учителя не обязаны были присутствовать на собраниях Совета. Их задачей было наставлять братьев, давая знания, позволяющие преданно служить Ордену. Каждый из членов братства "Семи Звезд", включая и самого Магистра, прошли сложнейший цикл обучения в Обители Священного Закона. Почитание Учителей, заложенное в стенах Храма Знаний, оставалось в сердцах братьев на всю жизнь.
Человек в пурпурных одеждах прошел в центр зала и занял место по правую сторону от Магистра. Он заговорил твердым голосом, не терпящим возражений:
