Пес дернулся и заскулил, но даже попытки укусить не сделал. Потом Хит осторожно вышел из вольера, сгонял в медчасть и принес необходимые лекарства плюс обезболивающее.
Он выстригал жесткую шерсть, привычно наполнял шприц лекарством, колол, дезинфицировал, делал надрез, удалял гнойник, зашивал – все автоматически, легко, словно и не было этих лет, словно старенький доктор Хокинс стоит рядом и одобрительно кивает, машинально поглаживая лобастую голову очередного пациента…
Снурри, впервые за несколько дней не испытывавший боли, лежал тихо, только огромные острые уши поворачивались, словно локаторы. Полковник так и простоял на коленях всю операцию, без остановки гладя своего любимца и друга. Наконец Хит поднялся на ноги – и огромный пес тут же вскинул голову: нет ли угрозы для хозяина?
– Я думаю, все будет нормально. Нужны еще лекарства – а вот везти его в Тампу я бы не советовал. Далеко, лишний стресс, к тому же он злой, а таким они предпочитают давать общий наркоз. Это может повредить ему, он ведь уже не молоденький.
– Бартон… Я все привезу. Ты будешь его лечить? Я знаю, у тебя уже документы подписаны, но я прошу тебя, сынок…
– Сэр, да что вы! Конечно, я останусь. И не переживайте. Он же боец, ваш Снурри. Так, пес?
И было Чудо, которое видел даже дневальный на вышке. Дикий дьявол Снурри, злобная скотина, готовая сожрать любого, кто попадает в поле зрения, мрачный и недоверчивый пес-убийца, диверсант со стажем и прирожденный охранник – немецкая овчарка Снурри, чепрачный кобель-медалист ВИЛЬНУЛ ХВОСТОМ.
Хит некоторое время стоял молча, приходя в себя от увиденного. А потом шагнул к псу и уже без всякой опаски присел на корточки прямо перед страшной пастью. Протянул руку и ласково коснулся лобастой головы.
– Я же говорил вам, сэр. Он умный парень. Да, пес?
И Снурри-Дьявол благодарно лизнул шершавую и жесткую ладонь врача.
В затянувшейся паузе всхлип Дженны прозвучал громко и совершенно неуместно. Холодная и величавая бизнес-леди шмыгнула носом и вытерла глаза тыльной стороной руки, начисто забыв о макияже. Хит Бартон смущенно кашлянул.
– Я не очень отвлекаюсь?
– Я… Вы… продолжайте…
Снурри он лечил долго. Месяца три. А потом полковник Смит попрощался с Хитом как с родным сыном, подписал ему документы и дополнительную характеристику и вручил на прощанье письмецо к одному своему старому армейскому дружку, с которым они вместе воевали во Вьетконге, а теперь этот дружок был крупной шишкой в Департаменте здравоохранения в Нью-Йорке.
