– Я знаю.
Алексис принялась рассматривать свои непомерно длинные наклеенные ногти.
– Мне кажется, это разумное решение. Как бы там ни было, но мальчикам пора привыкать к жизни во дворце.
Суровое напоминание Марине, что раз она не произвела на свет наследника престола, то право наследования принадлежало теперь детям Алексис.
– Что ж, дорогая сестричка, когда нам ждать твоего возвращения домой? Нам бы не хотелось, чтобы ты болталась по улицам, подвергая себя опасности. Даже если ты и носишь мужские сапоги.
Марина хотела было заметить, что в ее сапогах легче убежать от опасности, чем в туфлях на шпильках, которые предпочитает Алексис, но промолчала.
– Сегодня я задержусь на работе, – ответила она.
Марина смотрела на белокожую и светловолосую сестру, точную копию их матери, за исключением доброго характера, и гадала, что же в действительности привело сюда Алексис.
– Зачем ты сюда явилась, Алексис? Если бы тебя действительно беспокоила моя безопасность, ты бы просто позвонила.
Алексис погрозила сестре длинным пальцем и надулась, как маленькая девочка, которую уличили во лжи.
– Что ж, большая сестричка, ты разгадала мою тайну.
Марина невольно спросила себя, за что судьба наградила ее такой ужасной сестрой.
– Так вот, у меня кончился увлажняющий крем, который ты мне дала попробовать. Если король хочет запереть нас во дворце, пока не разрешится проблема с Виктором Коу, то я по крайней мере могла бы использовать это время, чтобы делать себе маски. Как я ни сердита на тебя, но должна признать, что это чудный крем. Твои работницы заслуживают похвалы, – закончила Алексис с одобрительным кивком.
– Уверена, что их обрадует твое высокое мнение. Это все, Алексис? У меня начинается совещание.
Марина чувствовала, что Алексис явилась не для того, чтобы узнать о ее планах или запастись увлажняющим кремом.
– Это все. Я возьму крем у секретарши. – Алексис направилась к двери, но вдруг остановилась. – Да, я совсем забыла...
Марина молча ждала.
– Тебе сегодня утром звонили. Из Штатов.
Из Штатов? Марина нахмурилась. Все важные сообщения поступали прямо на фабрику.
– Это одна из твоих подружек по колледжу.
У Марины перехватило дыхание.
– Чарли?
Алексис сделала вид, что думает. Затем отрицательно покачала головой.
– Нет, не она.
– Тогда, может быть, Тесс? – нетерпеливо спросила Марина. – Это была Тесс?
– Тесс? Да, я ее помню. Этакая толстая коротышка...
Марина подошла ближе.
– Так это была Тесс или нет?
– Тесс... Нет, это была не она. – Словно вдруг вспомнив, Алексис широко открыла глаза. – Надин говорила, что по голосу это скорее всего пожилая женщина. Делл, ее зовут Делл. Делл, как ее там... Я не могу вспомнить.
