– Но это же комплимент. – Он понял свою ошибку и мгновенно пустил в ход свои чары. – Честное слово, Кори, я думаю, что вы великолепны, – сказал он быстро. – Вы красивы и сексуальны. Вы были правы, когда сказали, что я получил по заслугам, – он слегка потрогал свой шрам на шее. – И теперь я стал очень осторожным.
Кори удивленно смотрела на него.
– Хорошо, поскольку я не собираюсь соблазнять вас, обращаясь к вашему женскому состраданию, можем мы просто расслабиться и наслаждаться друг другом? Немного земляники, еще немного купания, потом еще шампанского.
– Прекрасно. – Ответ прозвучал не совсем уверенно.
– Кори, вы такая необычная. – Он наклонился вперед, чтобы запечатлеть на ее губах легкий поцелуй. А затем удивил ее, внезапно остановившись в двух дюймах от ее губ, брови его поднялись, когда он несколько долгих мгновений смотрел в ее зеленые глаза. – Вы ни на кого не похожи, – мягко добавил он.
– Макс? Что случилось?
– Что случилось? – Он словно вернулся откуда-то с видимым усилием, лицо его разгладилось, когда он увидел встревоженное выражение ее лица. – А что должно было случиться? У меня в гостях самая красивая женщина Лондона, вечер только начинается. – Но взгляд его стал строже, улыбка исчезла. Что-то случилось. Она понимала это.
Кори смотрела на него, но он отвернулся, чтобы взять землянику. А когда повернулся назад, его взгляд был спокойным и открытым. И она решила, что ей это просто показалось.
Они опять плавали, снова ели землянику и пили шампанское, потом опять плавали в сонной, теплой воде, пока дневное тепло не ушло, уступив место вечерней прохладе.
Было уже восемь часов вечера, когда они по ступенькам поднялись в дом, и все это время Макс вел себя с отменной корректностью, которой Кори не могла понять. Но это хорошо, убеждала она себя, когда Макс проводил ее до комнаты, сказав ей, что ждет ее к ужину через час. Это действительно хорошо. А ощущение обиды, возникшее у нее после их предыдущей беседы, – это просто глупость.
Кори приняла теплую ванну и, когда лежала в ароматной пузырящейся воде джакузи, решила подумать о себе. Она сказала Максу, что не хочет никаких романов, и он наконец с этим согласился. Пора вспомнить и о бедном Вивиане, виновато говорила она себе. Он, должно быть, целый вечер звонит ей домой и удивляется, почему она не берет трубку. Что он думает? Она и представить не может, что он думает.
Кори выскочила из воды и, нахмурившись, пошла в спальню. Макс за многое должен ответить, но более всего виноват Вивиан Батли-Томас. Почему он позволил себе явиться к ней на работу в надежде, что она встретит его с распростертыми объятиями? Почему она должна помогать ему собраться с силами, чтобы распрощаться с Кэрол? Потому что все поставлено с ног на голову, сказала она себе. Не бедняжка Вивиан, а бедняжка Кэрол. Так будет правильнее.
