Эджи повел их осматривать древние хранилища. Здесь царствовала белизна,
отражающая стройную концепцию чистоты, граничащей с аскетизмом. Белые стены
представляли собой бесчисленные глубокие ящики, запечатанные цилиндры, в
которых хранилась ДНК, РНК и ПНК из бесчисленных миров.
Наставники были прежде всего неутомимыми собирателями.
Прогулка получилась долгой. Иногда на глаза девушкам попадались другие
Наставники, в таком же механическом воплощении, если не считать различий в
деталях. Сарри чувствовала себя неуверенно, хотя понимала, что не должна
доверять своим инстинктам. Голоса обучались распознавать органику, а не
механизмы, и она то и дело напоминала себе, что долгий пристальный взгляд и
ледяное молчание машин могут не иметь никакой подоплеки.
В одном из бесчисленных коридоров Эджи, не предупредив экскурсантов,
остановился и дотронулся до панели управления. Из стены выехал вертикальный трап.
— Полезайте, — скомандовал он. — На самый верх, пожалуйста.
В архиве искусственная гравитация была слабее, чем в жилых отсеках, однако
карабкаться все равно оказалось нелегко. Сарри успела устать и разозлиться,
глаза застилала пелена. Наверху их ждал керамический ящик, снежно-белый, с
крохотной черной точечкой — микросхемой памяти и черным подробным рисунком,
изображающим человека.
Лильке дотронулась до рисунка.
— Итак, кто же там внутри? — осведомился Эджи.
— Я, — шепотом ответила Сарри.
— И все остальные, — дополнила Лильке, поглаживая символ. — Вот, значит, где
мы у вас хранимся?
— Суммированная генетика человечества, — гордо подтвердил Эджи. Слова
отзвучали, но гордость осталась висеть в воздухе. — Здесь представлены все
люди, когда-либо жившие на «2018СС». А также несколько миллиардов особей с
Земли. Плюс, разумеется, неинкорпорированные гены, как природные, так и
синтезированные, которые мы при необходимости применим для будущих поколений.
Обе девушки молчали. Весь род человеческий — в стандартном ящике! Что
полагается говорить в подобные моменты?
Эджи продолжил вкрадчивым голосом:
— Стены по обеим сторонам содержат всю биосферу Земли. Представлены все до
одного виды, а также все потенциальные варианты генотипов.
Сарри почувствовала будто удар током. В голове прояснилось, появилось
трансцендентное чувство целесообразности. Лильке, наоборот, углубилась в
более конкретный аспект темы.
— Вам следовало бы изготовить копии, — посоветовала она. — Скопируйте все,
если это возможно, а потом спрячьте в надежном месте. На всякий случай.
