Наставник проигнорировал скрытую в реплике критику. Глядя невыразительными
глазами на Сарри, он проговорил:
— Представь, в этом скромном ящике найдутся свойства, которые при должном
сочетании обеспечат совершенство. Получится непревзойденный ученый или самый
лучший фермер. А может, несравненный Голос. — Помолчав, он добавил: — Если
нам удастся обнаружить совершенство, то разве не разумно будет позволить ему
возрождаться вновь и вновь?
Лильке ответила за Сарри:
— Разумеется. Пока это идет на пользу «Паутине», у вас нет иного выбора.
Эджи смотрел только на Сарри.
— Конечно, для некоторых свойств позволительна вариативность. Пол, рост,
цвет кожи, внешность — все это второстепенные характеристики, которые можно
отпустить на волю случая. — Механические руки жестикулировали, видимо,
способствуя доходчивости речи. — Но сущность, душа останется неизменной.
Вечной. Если она сегодня возрождается, то разве не в роли звена великолепной цепи?
Сарри слабо кивнула и еле слышно прошептала:
— Да...
По-прежнему глядя на нее, Эджи продолжил:
— Ты только представь себе: Наставник находит совершенство. Ты можешь себе
это представить, Лильке? Он сталкивается с совершенством в ранний период
бытия «Паутины». Прикиньте, сколько раз уже возрождалась эта совершенная
душа. Ты сильна в арифметике, Лильке. Сколько раз ее уже извлекали из этого
ящичка?
— Кто она по профессии?
— Этого я не могу тебе сказать.
Лильке пожала плечами. Она не могла отказать себе в удовольствии
позабавиться с цифрами. После недолгой паузы был готов ответ.
— Десять тысяч одиннадцать раз. Примерно столько. — Она довольно
рассмеялась.
Сарри казалось, что она унеслась далеко-далеко и наблюдает за происходящим с
какого-то невидимого солнца.
— Даже я не могу сказать, существует ли такая душа, — объяснил Эджи. —
Правила распространяются и на Наставников, что вполне справедливо.
Обе девушки согласно кивнули.
— Если вы склонны верить в цифру около десяти тысяч, то вы близки к истине.
Но проблема имеет скорее гипотетический характер, и окончательные ответы
пока не найдены.
То была странная, захватывающая игра.
Бессмертный Наставник поднялся еще на несколько ступенек и спокойно
осведомился:
— На скольких жизнях стоишь ты, Сарри?
— Ни на одной, — выпалила она. — Я ни на ком не стою.
— Любопытно, — только и ответил он.
Лильке не сводила взгляда с подруги, полная сомнений по части необыкновенных
достоинств, приписываемых Сарри. «Как генетик я ничуть не хуже, чем ты как
Голос!» — настаивал этот взгляд.
