— И тащится с этой кроватью или тумбочкой через лес?
— А совсем не обязательно, — уверил Митька. — Совсем не обязательно. Вот я читал, что некоторые воры закапывают краденное неподалеку от места преступления, а когда уже ту вещь перестают искать, выкапывают и спокойненько идут домой.
— Что же, он будет кровать среди ночи закапывать?
— Откуда я знаю! Чего ты прицепился ко мне? — рассердился Митька. — Что я, грабитель какой?! Надо поймать его на горячем.
Когда Славка услышал, что надо кого-то ловить, то испугался и сказал, что с нами не пойдет, а останется в тылу, то есть в палатке.
— Это на всякий случай, чтобы я мог рассказать, как все было.
— Это же о каком таком случае? — поинтересовался Митька, но Славка не ответил, потому что снова неподалеку зазвучали таинственные шаги.
Славка ухватил меня за руку.
— Не надо, ребята, — зашептал он. — Пусть себе ходит. Какое вам до этого дело?
Но я высвободил руку, и мы с Митькой выскользнули в ночь.
Мы выскользнули в ночь, жутко-тёмную, неестественно тихую. Я даже не думал, что в нашем лагере может быть так тихо. Ещё несколько часов назад всё вокруг бурлило: визжали пилы, громыхали молотки, позванивали вёдра, топали ноги, звучали голоса. Мы держали лопаты, носилки, доски — они сейчас лежали, ожидая утра, ожидая поры, когда снова оживут — запозванивают, заговорят, засмеются в наших ладонях.
А до утра еще далеко. Утомленный трудовым днем лагерь спал.
Не спали только мы с Митькой, не спал, может, в «тылу» Славка, не спал ещё тот, кто ходил только что лагерем, крадясь словно вор, прячась от людей.
Кто?
Где-то за нашими спинами тихонько звякнуло.
— За столовой, — определил я.
Осторожно вглядываясь в тьму, мы подались к столовой, но не прямо, аллеей, а мимо умывальников. За столовой никого не было.
— Может, он увидел нас и убежал? — спросил Митька, но вдруг я увидел фигуру, которая шествовала аллеей назад, к палаткам, неся в руке что-то объёмистое.
— Вон, — указал я. Неизвестный шёл неторопливо.
— Ага, — сказал Митька, — уже что-то стибрил. Я же говорил. — Потом помолчал и решительно прибавил: — Будем брать!
— Что брать? — не понял я.
— Его брать. Вперед!
Мы тронули следом, стараясь ступать как можно тише, и неожиданно я услышал, а может, то мне только показалось, что незнакомец всхлипнул. Вот он будто шмыгнул носом...
— Мить, — начал было я, но вдруг мы увидели, что наперерез незнакомцу бросилась какая-то тень.
— Их здесь двое! — вскрикнул Митька, и вдруг громкий вскрик разорвал тишину.
