- Кто вы такой, сударь, что обращаетесь ко мне с просьбой! - сердито прорычал Генерал.
- Я - сын генерала Сомова. Папа просил непременно разломить. Он сказал, что у вас - сила. Войска.
- И у него войска, - сказал Генерал.
- У вас… больше, у вас - сильнее.
- Так ваш папа и сказал?
- Так и сказал.
Генерал выпятил грудь и прозвенел крестами и звёздами.
- Хорошо. Я исполню его просьбу. Эй! Рракалии, каналий! - закричал он, и стёкла на окнах задребезжали. - Позвать сюда моих самых сильных солдат!
Вошли в комнату два здоровенных солдата.
- Слушать пр-риказ! - гаркнул Генерал. - Р-р-разломить пятак пополам!
- Рады стараться, ваш-сог-дит-ство! - прокричали в ответ солдаты.
Взяли они у Васи пятак, ухватились каждый за свой край и давай ломать!
Вася даже глаза зажмурил! Этакая у солдат силища!
А солдаты бледнели, краснели, жилы на их шеях вздулись.
- Сломали? - спросил Генерал.
- Никак нет, ваш-сог-дит-ство! Пятак не ломается!
Рассердился Генерал, соскочил со стула, затопал ножками, зазвенел крестами и звёздами!
- Кр-ру-гом! В Сибирь, на катор-р-ргу, шагом марш!
- За что ж вы их на каторгу? - спросил Вася. - Может, этот пятачок волшебный?
- Ах вот как? Волшебный? Значит, ты это нарочно подстроил, чтобы меня опозорить? - закричал Генерал. - Ах ты такой-сякой, немазаный! Да как ты смеешь! Меня, царского Генерала, позорить! Да я тебя упеку!
Вася схватил монету, сунул её в карман и - к двери. Мимо окаменевших от генеральского крика офицеров. Мимо штатских, с выпученными от страха глазами. Мимо падающих в обмороки женщин.
Выбежал Вася на улицу, схватил Миньку за руку и - в ближайший переулок.
Там, почувствовав себя в безопасности, он рассказал Миньке про Генерала и про свою неудачу.
Минька подумал немного, покачал головой и сказал шёпотом:
- Надо к царю пробираться. Он - надо всеми. У него - вся сила.
Глава десятая. Вася и Минька встречаются с царём
Царский Зимний дворец стоял на том же месте, где и теперь стоит. Одной стороной - на Дворцовую площадь, другой - на реку Неву. Только улицы возле него были вымощены деревянными шестиугольниками - торцами.
- Вход с набережной - сказал Вася. Это точно знаю. У нас там касса. Музей.
- Музей?..
- Ну, где картины всякие, статуи, мумии, оружие. Я здесь одну саблю видел. Во сабелька! На клинке узоры золотые, а сама серебряная.
- Как это ты мог здесь сабельку видеть? - усомнился Минька. - Здесь - дворец. Здесь сам царь живёт!
- А у нас здесь музей, «Эрмитаж» называется. И всех пускают. Иди смотри.
