— О чем вы грустите? — спросил Грин.
Кажется, вопрос застал продавца врасплох, тот смутился.
— О чем? — настойчиво повторил Грин.
— В этом, — продавец кивнул на полки у себя за спиной, — богатства всей Вселенной.
— Не слишком ли? — усомнился Грин.
— Не слишком, господин Грин.
— Вы знаете мое имя?
— Оно у вас на руке.
Да… у Грина именные часы — подарок друзей. Но… Имя на тыльной стороне часов, прилегающей к ремешку! Грин невольно поглядел на часы. Когда же поднял взгляд, перед ним был все тот же Бек, с ясными смеющимися глазами.
— Мистер Грин, — говорил он, — не принимайте всерьез высказываний Ренара. Он шутник. Он много говорит и всегда несерьезно. Он француз.
— А вы кто? — спросил Грин.
Бек словно не расслышал вопроса.
— Что же вам предложить? — спросил он. — С альфы Центавра? С Персея, Лиры?
Грин вспомнил свое решение купить несколько снов.
— Хорошо, — сказал он. — Я возьму. Только без вашей рекомендации. — Ему пришли на ум слова Ренара о шарлатанстве. «Не поддаваться уговорам, — подумал он. — Пусть Бек не руководит мною. Возьму наугад, что будет».
Между тем продавец ждал, готовый к услугам.
— Дайте мне из этого вот — из розового пакета. И из этого — из зеленого. И еще… — Грин показал на пакеты в разных концах полок.
— Хорошо, хорошо, — говорил Бек, — отбирая таблетки по его указанию. — Что хотите, то и возьмите. Это с Мицара… — На миг он задержал в руках пакет с розовыми таблетками. — О-о-о… Мистер Грин, — сказал он. — На первый раз этого я бы вам не посоветовал.
— Давайте, давайте, — настаивал Грин.
Со вздохом Бек отсыпал из розового пакета. Когда в его руках был зеленый, он опять обернулся:
— Мистер Грин…
— Давайте! — поторопил Грин.
Зеленая таблетка упала в целлофановый прозрачный пакетик.
Через минуту, вручая покупку Грину, Бек говорил:
— Принимайте на ночь. Перед тем, как ложиться спать. Запейте водой. Таблетки действуют сразу — мгновенно входите в чужой мир. Запейте водой, — повторил он. — Хуже, если чаем или кофе, — сны получаются искаженными. Любители сильных ощущений запивают таблетки джином. Но последствия, сэр, ужасны. Ужасны! Ощущения настолько обострены, что некоторые клиенты попадают в больницу. Но ведь и алкоголики попадают в больницу, не так ли?.. — Бек улыбнулся. — Все же запивать джином я не советую.
— Вы мне все-таки объясните… — сказал Грин.
— Что объяснить?
— Насчет снов и других миров.
Бек посмотрел Грину в глаза:
— Миры очень разные, — сказал он. — И разумные существа — тоже разные. Некоторые могут вызвать отвращение, ненависть, насмешку. Homo, — употребил он латинское слово, — хотят видеть себе подобных. Хотя бы интеллектуально совместимых… Представьте: камень лежит тысячу лет. А это вовсе не камень. Он мыслит, чувствует, имеет форму. Являются пришельцы. Обтесывают камень, кладут в фундамент постройки. Если бы вас так — в фундамент?..
