На балкон выкатился Ио с подносом. Поднос был уставлен бутылками.
— Зачем? — удивился Рут. — Я ведь просил только содовую.
— Вчера вечером вы пили все это.
— Ну хорошо. Поставь в комнате на столе.
Ио выполнил распоряжение и снова появился на балконе:
— Приготовить кровать, капитан Доррингтон?
— Не надо. Я еще не ложусь. Ты иди, спи.
— Разрешите заметить, капитан, что роботы моей конструкции никогда не…
— Ах, извини, Ио. Я опять забыл… Иди занимайся своими делами. Если надо будет, позову.
Ио продолжал топтаться на месте.
— Что-нибудь еще? — спросил Рут, раскуривая сигарету.
— Да. Что сделать с ужином: поставить в холодильник или бросить в мусоропровод?
— Сделай, что сочтешь более правильным.
Ио, не мигая, уставился на Рута, потом глазки его вспыхнули и он сказал:
— Поставлю в холодильник.
— Ну вот и прекрасно, — согласился Рут.
Следя за пляской реклам, Рут докурил сигарету и вернулся в комнату. Присев к столу, он задумался — какой коктейль приготовить. Он еще не успел прийти к окончательному решению, как ожил один из экранов. Сначала послышался стук метронома, затем на экране появился какой-то военный. Военный откашлялся и объявил, что город находится в угрожающем положении. Удар предполагаемого противника ожидается через двенадцать-тринадцать минут. Всем надлежит занять места в убежищах. Освещение будет выключено через четыре минуты. Военный исчез, и снова тревожно застучал метроном.
Рут покачал головой и принялся неторопливо составлять коктейль. В дверях возник Ио и уставился на него немигающими красноватыми глазками.
— Что скажешь? — поинтересовался Рут, добавляя в почти готовую смесь несколько капель мятного ликера.
— Объявлена тревога.
— Ну и прекрасно.
— Вам необходимо спуститься в убежище.
— А тебе?
— Мне не обязательно. Тревога учебная.
— А в случае настоящей тревоги?
— Будет особое распоряжение.
— Если мы с тобой доживем до настоящей тревоги, Ио, мы спустимся в убежище оба. А пока оба останемся здесь.
— Как вам будет угодно, капитан Доррингтон.
— Впрочем, я полагаю, — добавил Рут, отхлебывая коктейль, — что и в случае настоящей тревоги не составит большой разницы, где мы с тобой окажемся в момент «ноль»…
Свет начал меркнуть и погас.
С бокалом в руке Рут вышел на балкон. Ио последовал за ним.
Город исчез. Внизу простирался непроглядный мрак. Черное небо искрилось звездами. Бледный свет доходил лишь откуда-то слева. Рут перегнулся через балюстраду и увидел слева над самым горизонтом тонкий серп ущербной луны.
