— Ты выходил сегодня?
— Да, на подзарядку.
— Когда это было?
— От четырнадцати до четырнадцати сорока.
— В твое отсутствие кто-нибудь мог войти сюда?
Ио неспокойно шевельнулся, его красноватые глазки замерцали. Рут решил, что он не понял, и хотел повторить вопрос, но Ио неожиданно прошепелявил:
— Я встретил его в коридоре.
— Кого?
— Кто мог войти.
— Но ты не видел, как он заходил?
— Нет.
— Почему же ты думаешь, что он заходил?
— Я не думаю. Робот моей системы не может думать.
— Черт побери, — не удержался Рут. — Почему же ты сказал, что он мог?
— Потому, что он спросил, не робот ли я капитана Доррингтона.
— Ну и что?
— Я не должен отвечать каждому. И ему не ответил.
— Прекрасно, и что дальше?
— Он сказал, если я робот капитана Доррингтона и скажу капитану Доррингтону, что видел его, он велит послать меня в переплавку.
— Вот что… Но разве от него это зависит?
— Не знаю…
— А ты не хотел бы, конечно, чтобы тебя послали в переплавку?
— Никто из роботов моей системы не хотел бы этого.
— Прекрасно, Ио. Обещаю тебе, что пока я жив и ты со мной, никто не посмеет послать тебя в переплавку.
— Благодарю, капитан Доррингтон, — прошепелявил Ио.
— Как же выглядел этот человек?!
— Это был не человек.
— Еще не легче. Что же это было такое?
— Это был робот системы «пять».
— Робот системы «пять»? Никогда не слышал о такой. Что это за система?
— Это плохие роботы, капитан Доррингтон. Самые плохие. Хуже нет. Они всё могут.
— Что — всё? Какая у них специализация?
— У них нет специализации. Они всё могут. Некоторые работают в полиции. Но этот в полиции не работает.
— Почему ты думаешь?
— Я не…
— Ладно, ладно… Почему ты сказал, что этот не из полиции?
— У него не было номера и палки.
— Ты раньше его не встречал?
— Нет.
— Спасибо, Ио… Теперь принеси мне, пожалуйста, стакан содовой.
— Ужин тоже?
— Нет, не хочу ужинать. Только стакан содовой.
— Сейчас, капитан.
Ио исчез. Рут вышел на балкон. Внизу раскинулось море огней ночного Роктауна. Ярко светились прямые как стрелы магистрали центра; пульсировали зелеными и красными огнями ленты реклам. Сверху казалось, что центр города объят пестрым пламенем исполинского фантастического пожара. К окраинам света было меньше, но там возникали какие-то багровые и желтые сполохи, что-то сверкало, искрилось, рассыпалось огненными фейерверками. Видимо, часть заводов работала и ночью. Рут отыскал место, где находился госпиталь Кари. Это вот там — за последней лентой высотной дороги… Хорошая девушка… Он попытался представить себе ее лицо… Чем-то она напоминала Джейн… Может быть, тем, что сразу поверила в него… Что за тяжелую тайну она носит в сердце? Этот взрыв отчаяния во время завтрака… Да, много непонятного: хотя бы история с письмом, неизвестный робот, который появлялся днем. Похоже, что Совет Равных — не просто выдумка маньяков. Если в их распоряжении роботы самой совершенной конструкции, из тех, что используются в полиции, это уже сила. Что же они такое?.. Какой-нибудь могущественный ганг, держащий в страхе владельцев отелей, магазинов? Что им тогда нужно от него? Хотят запугать — это ясно. Но с какой целью?
