Сел я, братцы, и морда у меня, наверное, до колен вытянулась — Ян даже заржал. Святая сфера, что же это получается? А Бруно трубку раскурил и спрашивает, словно ничего не случилось:
— Ну, Стэн, куда теперь?
А я сижу столб столбом, язык проглотил. Скажу без хвастовства: мало кто со мной в беге сравнится, спросите любого. И вот я валяюсь, как конь загнанный, а этим хоть бы что, чуть вспотели. И глазное: как они на меня вышли, ищейка у них припрятана, что ли?.. Ох, хотелось бы мне знать, где их так натаскали?! Одним словом, недооценил я их, вот что, матерые это ребята. Сопляк я перед ними, и вот это отныне надо зарубить себе на носу!
Ну, ладно, пришел я в себя, рот захлопнул. Гляжу, Лота поднимается, лицо в брызгах, волосы мокрые поправляет. Казалось бы что особенного — а глаз не оторвать, прямо завораживает! Наваждение какое-то. Потом руку на сфероюг вскинула.
— Там что, — испрашивает, — горы?
— Угу, — говорю, — они самые… — Подумал и добавляю осторожно: Вот туда и пойдем. Смотрю, все на меня уставились. Лота глаза прищурила, меня будто ледяной водой окатило.
— А как же столица? — спрашивает тихо.
— Да ты никак струсил, парень? — подает голос Бруно.
Ладно, проглотил я молча, понимаю: завести хотят. Но это они зря, это у них не выйдет. Не на того напали — мне с ними надо жить дружно. Пока.
Встал я — ноги, как бревна дубовые, и говорю:
— Вы, конечно, как знаете, а мне через Станцию путь заказан. В Сферополис можно и через горы — один черт!
Вежливо сказал, спокойно. Бруно головой качает:
— Далековато через горы-то… Время потеряем.
— Ну и оставались бы на Станции, — не выдержал я. — Кругачи бы вас в два счета куда надо доставили!
Старшой и глазом не моргнул, стоит, покуривает. Молодые переглянулись.
— что, — говорит Ян — это мысль! Поглядел я на его физиономию конопатую — не поймешь, всерьез или придуряется. А Лота головой качает.
— Нет уж, — говорит, — лучше со Стэном! Больше увидим.
Черт знает, чего несут?! И этот, мордатый… Далековато, видите ли… Будто не все равно, в какую сторону идти — Зенит же! Другое дело, что в горах трактов нет, там попотеть придется. Но тут уж надо выбирать!
Ну ладно, присел я к воде, стал свои ссадины исследовать. В основном, чепуха, царапины. А вот к затылку не притронуться, шишка там с кулак, кровь вокруг запеклась. Это я о платформу, когда нас там застукали.
Тут Лота подходит, дай, говорит, посмотрю. Буркнул я что-то, мол, пустяки, заживет — не слушает. Запустила пальцы в шевелюру, нащупала рану — легонько-легонько. Застыл я, как пень.
