Крестьянин в отчаянии заломил пальцы.
— Двигалось оно... неправильно. Сгибалось не там.
— Волк, который гнется не там, — хмыкнула Тэннети. — По мне — так невелика проблема.
Она жестом отпустила крестьян; они нырнули в хижину, но мы чувствовали на себе их взгляды.
— Это было полтора дня назад, — негромко сказал Ахира.
За это время волки могут уйти далеко. Если захотят.
Я пожалел, что не изучал зоологию. Как передвигается стая волков? У них своя территория или...
Андреа опустилась на колени рядом с кучей помета и принялась рыться в своем мешке мага.
— Подожди, — раздраженно сказал я. — Я не...
— Если ты не найдешь лучшего способа отыскать их, Уолтер, чем Определяющее заклятие, — отозвалась она, — так не мешай мне работать.
— Я хороший следопыт, — напомнил я ей.
Защита крестьян, будь то от набегов бандитов или от нападения бродячих волков, традиционно лежит на местном дворянстве. Мы не были местным дворянством — на самом деле, — но действовали вместо него.
— Недостаточно хороший. — Тэннети покачала головой. Ты смог бы найти их за несколько дней — если бы они залегли в берлогу. Пока ты будешь искать, они будут отжираться на местном скоте, а нам придется спать в дневную жару и охотиться ночью.
С другой стороны, Андреа нужно бы поменьше творить магии. Это ей не на пользу...
— Тебе не на пользу пойдет, если не прекратишь говорить обо мне в третьем лице.
Улыбка Андреа была широкой, но не сказать, чтобы очень приятной.
Ахира поднял руку.
— Мы устали. Но все же давайте подумаем. — Он принялся загибать толстые пальцы. — С волками не бывает проблем, пока они помнят, что от людей надо держаться подальше. Эти про это забыли. — Он загнул еще один палец. — Они охотятся за скотом не потому, что вокруг нет другой добычи: ее полно. Но им нравится именно говядина, а людей они не боятся. Так что они придут. В лесу прохладно — так давайте уйдем с дороги, растянем полог, немного отдохнем, а потом поедим чего-нибудь горячего. А после этого — ближе к вечеру — поохотимся. — Он нахмурился и добавил: — С помощью Определяющего заклятия.
Больше откладывать смысла не было. Кони оседланы, пистолеты заряжены и засунуты по местам. Мой лук — тетива надета только с одной стороны — висел у меня на груди, две дюжины охотничьих широкожальных стрел убраны в колчан на спине. Фляжка с целительным бальзамом привязана к икре (мои ножны то и дело стукались об нее).
Рука, которой я сжимал рогатину, повлажнела. Лучшее оружие в ближнем бою, какое я знаю. Шесть футов длиной, древко в месте захвата обмотано кожей и медью, лезвие — длинное, в кулак шириной. Двумя футами ниже лезвия — перекладина. Классическое перекрестие — это просто кусок меди, призванный удержать наколотого врага на расстоянии. Какой-то гений — не из нас, среди нас гениев не нашлось додумался изогнуть медную пластину U-образно, заточив — но не зазубрив — концы. В результате вышел распухший трезубец.
