– Она – американская гражданка и имеет право путешествовать где угодно.
– Сдается мне, о император, что если Римо в чем-нибудь и нуждается, то только в отпуске.
– Я предпочел бы, чтобы кто-нибудь из вас был у меня под рукой. Мало ли что произойдет!
– Очень мудрое решение, о император Смит. Позвольте мне предложить, чтобы с вами остался Римо. Он для вас лучший помощник, чем я.
– Если хотите в отпуск, пожалуйста. Езжайте себе на здоровье.
– Мне надо отвезти в родную деревню кое-какое свое имущество. Но я не хочу тратить на перевозку вещей свой отпуск, потому что это работа, а не отдых.
– Что-то я плохо вас понимаю, – озадаченно произнес Смит.
Чиун повысил голос:
– Вы не помните в последнем моем контракте семьдесят восьмой пункт?
– Семьдесят восьмой пункт?
– Да. Мастеру Синанджу предоставляется право пользоваться неоплачиваемым отпуском, как только он пожелает.
– Ты имеешь в виду календарный отпуск?
– Да, если так его принято называть.
– Пожалуйста, мастер Чиун, я предоставлю вам календарный отпуск.
– Ваше благоволение просто не имеет пределов!
Мастер тут же положил трубку и стал паковать вещи. На этот раз всего один сундук. Таксист без особого труда уложил его в багажник: ни сам не пострадал, ни сундучок не поцарапал.
Чиун даже не стал будить Римо. Все свое золото он оставил дома. Бывают на свете вещи и поважнее золота. Немного, но все же бывают.
Главное – не допустить Римо в Тибет. Ибо он может узнать эту страну, и даже боги бессильны предсказать, каковы будут последствия.
Высоко над Индийским океаном Скуирелли Чикейн готовилась к предстоящей встрече на высоком уровне – с далай-ламой.
Скрестив ноги, она уселась на мягкую подушку, в свою очередь, положенную на роскошный восточный ковер. Актриса просто утонула в своем оранжевом облачении, но Лобсанг не позволял заменить его на изделие кутюрье из Беверли-Хиллз. Коричневая ламаистская шапка у нее на голове отбрасывала на лежавшую перед ней книгу тень, похожую на большой рог, чем сильно затрудняла чтение.
Была уже полночь, поэтому отдергивать занавески на иллюминаторах личного самолета Кулы было бесполезно.
Уже совсем близко до Дели. Или Бомбея, или куда там они летят.
Когда Лобсанг впервые объявил ей, что они отправляются в святую землю, Скуирелли заключила:
– Что ж, в Израиль так в Израиль.
Все азиаты как-то странно посмотрели на нее. Впрочем, они всегда смотрят на нее странновато. Наверное, никак не свыкнутся с мыслью, что бунджи-лама – белая женщина.
