Когда дело было сделано, Римо заявил:
– Я пошел спать. Устал как собака.
Из широких рукавов кимоно появились, чтобы тут же исчезнуть, острые ногти Чиуна.
– Ты не хочешь откинуть крышку? – спросил он вкрадчивым голосом.
– Нет.
– Ну раз уж ты так устал, я прощаю тебя.
– Спасибо, – бросил ученик, направляясь к двери.
– Не забудь принять душ! Ты пахнешь как белый.
– Я и есть белый.
– У тебя только кожа белая. Такая же, как и у нового бунджи-ламы.
Римо на секунду задержался.
– Если Скуирелли Чикейн и в самом деле бунджи-лама, значит, я кореец!
– Не спеши засыпать! – откликнулся Чиун. – Ибо ты как раз начинаешь обретать мудрость. Попробуй сосредоточиться на том, что ты только что высказал.
Уильямс хлопнул дверью с такой силой, что в доме все целую минуту ходило ходуном.
Мастер несколько мгновений молча смотрел на все еще подрагивающую дверь. Пергаментное лицо корейца сейчас сильно смахивало на маску, правда, темные карие глаза его блестели.
Он вошел в комнату для медитации, не обратив никакого внимания на ящики с золотом, заработанные им с помощью редкой проницательности. Сразу же взялся за телефон и нажал цифру один, как это часто делал его ученик. В трубке послышались странные перезвоны: началась проверка, не прослушивается ли линия. Наконец раздались длинные гудки.
– Да? – ответил голос Харолда В. Смита.
– О император Смит, род Синанджу приветствует тебя!
– Мастер Чиун? Чем могу служить?
– Римо сказал, что виделся с вами.
– Да... Его беспокоят... как бы это сказать... приступы.
Чиун прямо-таки вцепился в трубку.
– Был еще один?
– Нет.
– Это хорошо.
– Он просил, чтобы я проконсультировался с одним из здешних психиатров, – продолжил Смит.
– Странно, на него не похоже.
– Знаю, мастер Чиун. Но он невероятно встревожен.
– Это пройдет.
– Будем надеяться. Иначе я не смогу пользоваться его услугами – услугами человека, страдающего чем-то вроде раздвоения личности.
– Не волнуйтесь, Смит. Все совсем не так. Римо проходит через определенную фазу. Эта фаза скоро закончится.
– И Римо снова станет прежним?
Чиун ничего не ответил, только плотно сжал тонкие, словно бумажные губы. Да у него и не было ответа на этот вопрос. Возможно, убедительного ответа и быть не могло.
– Ученик сказал мне, что вы вынуждены заниматься делом Скуирелли Чикейн, – наконец произнес Чиун.
– Я отклонил предложение Президента обеспечить ей охрану в пути. Это не входит в нашу компетенцию.
– Даже если у нее возникнут какие-либо трудности?
