Вспомнив дипломат, который остался у Нолте, Мерикур остановил проходившего мимо цернианина и сказал:
- Простите, я оставил дипломат в своей каюте. Номер четыре на палубе "Б". Не могли бы вы его принести?
- Конечно, генерал. С удовольствием.
Цернианин хлопнул ладонями в уставном приветствии и исчез в толпе. Как раз в этот момент главный корабельный старшина заметил Мерикура, вспомнил, кто он такой, и проревел:
- На палубе - смирно!
Все, кто носил форму, вытянулись по стойке "смирно", а гражданские завертели головами - посмотреть, что это там за суета. Мерикур произнес:
- Я - генерал Мерикур. Прошу выйти вперед старшего по званию в этом помещении.
Вперед с тревогой на лице вышел капитан-лейтенант. Заметив на правом плече капитан-лейтенанта красный аксельбант, Мерикур сделал вывод, что перед ним находится один из военных адъютантов Виндзора. И ставший им совсем недавно - судя по его явному смущению. Мерикуру он понравился.
- Думаю, я здесь старший, сэр.
- Превосходно. Ваше имя?
- Москоун, сэр.
- Благодарю, капитан-лейтенант Москоун.
Мерикур повернулся к умолкнувшей толпе.
- С этой минуты вы все будете обращаться со своими вопросами к капитан-лейтенанту Москоуну. Будете делать это в порядке очереди. Он разберется с вашими просьбами и определит, кто будет их выполнять. Прошу помнить, что это боевой корабль, а не круизный лайнер. Хотя экипаж приложит все старания, чтобы обеспечить вам достаточный комфорт, воинский долг может в любой момент заставить его вернуться на свои места. Если такое произойдет, прошу отнестись к этому с пониманием. А сейчас я вижу, что бар кают-компании открыт. У кого нет неотложных дел, приглашаю выпить за мой счет. Благодарю за внимание.
Толпа разделилась. Одни направились к бару, другие выстроились в очередь к Москоуну. Позади себя Мерикур услышал голос:
- Генерал Мерикур?
- Да? - Повернувшись, он увидел стоящего рядом человека в ливрее облегающей тунике с высоким стоячим воротником. У человека были маленькие бегающие глазки, крупный нос, а лоб, казалось, с детства покрылся морщинами. На правом виске пульсировала вена. Прежде чем человек собрался что-то сказать, Мерикур его опередил:
- Глава администрации Тенли, не так ли?
"Он набит электроникой под завязку, - подал голос ПИР Мерикура. Гражданка Ритт - мелкий фраер по сравнению с ним".
Тенли был удивлен и разочарован:
- Все правильно, генерал, я...
- Вы хотели бы представить меня сенатору. Показывайте дорогу.
