Рыжий аккуратно обмакнул перо в чернила.
«… и если(слово зачеркнуто) когда начнется война, я очень прошу тебя оставить Алатт на Хефейда и отправиться в Лот-Алхави. Я уже отписал Тайгерну, и он с радостью примет тебя в качестве гостьи. Столица тебе непременно понравится. Очень рекомендую посетить…»
— написал он.
Когда-то его мать, благородная леди Элану, необычайно гордилась почерком сына, твердым и каллиграфическим. Таким только стихи писать. О любви.
Лучший способ заполнить жуткий час, предшествующий восходу солнца, — это написать письмо прекрасной девушке, которая всё понимает.
…Темнее ночи последний час перед рассветом. Гаснут последние звезды, и мир надолго погружается в кромешный мрак. Говорят, в древности именно в это время драконьи жрецы приносили в жертву людей, чтобы утаить от Небесного Престола творимую жестокость. В Мор-Хъерике и без драконьих жрецов нашлось кому лить кровь на алтарь войны. И если суждено было бы снова возродиться драконам, то случилось бы это событие именно в ту памятную ночь. Но, видимо, богам так наскучили крылатые ящеры и прочие чудеса, что они обошлись исключительно силами смертных. Боги, они тоже чудят порой не по-детски.
Сэнхана оглушили, и только крепость стального шлема спасла его от смерти. Из носа у брата хлестала кровь, глаза заплыли сине-багровым отеком, только многолетняя закалка не позволяла ему отступить и удерживала на ногах. Но Сэнхан был на пределе сил. Мэй чувствовал брата, как самого себя, даже не поворачивая головы в его сторону. Как быстро устают руки, как слабеет зрение, как скрипят от напряжения сухожилия.
«Чудо! Нам нужно чудо!» — думал Мэй. — «Я готов отдать всё ради победы!»
— Ты слышишь меня, Лойс?! Я готов! Я не поскуплюсь и оплачу все счета, — пробормотал Рыжий.
И словно небеса в тот день были настежь распахнуты мольбам Мэйтианна'илли — быстрее всех остальных достиг Престола именно его отчаянный зов.
Время остановилось. Замерло. Распахнутые в крике рты; свирепые горящие ненавистью глаза; брызги крови, разлетающиеся веером от рубящего удара; последний вздох, выскальзывающий из мертвых уст; пар от внутренностей; стрела, повисшая в воздухе…
Она соткалась из океанского бриза и звездного света, из песни одинокого путника и вопля умирающего, из танца стрекоз над тихим озером и шороха дождевых капель. Она жадно заглянула прямо в душу Рыжему Мэю, прицениваясь к его талантам, взвешивая на чаше невидимых весов свою бесценную добычу. Неназываемая Подательница Чудес — ты ли это?
