— Нас обманули, — догадался Тайгерн. — Нападение на Двуречанскую заставу — отвлекающий маневр, а главная цель — Эр-Иррин.
— Кто мог предположить… — сказал Лайхин.
Рэвинд поспешно собирал дальнозорную трубу, чтобы получше разглядеть руны на хоругвях.
Дэй'ном остановились вне пределов досягаемости эр-ирринских луков, торжественно, почти парадно сомкнув щиты. Ветер относил в сторону звук голосов, не давая расслышать смысла отдаваемых команд. Но в результате несложно перестроения образовался широкий коридор из щитов, по которому медленно ехала всадница.
— Баррас Всевидящий!
Миндалевидные глаза столичного мага стали круглыми, как ангайские монетки.
— С ними Йагра'су[3] — Водительница Мертвых, — убитым голосом сказал он.
Вся в зеленом, с лицом закрытом серебряной маской, Водительница выехала вперед. Говорили, что будущих Йагра'су ослепляют в раннем детстве, но доподлинно подробностей посвящения никто не знал. Дэй'ном трепетно хранили тайны своего смертоносного чародейства.
— По крайней мере, Мэй останется жив, — обречено вздохнул ведун.
Смерть его уже не страшила. Есть вещи хуже смерти.
Водительница запела.
— Сделай что-нибудь, Рэвинд! Сделай! — крикнул из последних сил Тайгерн.
У Даугир вдруг подломились колени, словно от сильнейшего удара. Она молча рухнула посредине двора, выронив сверток, который несла. Приготовленные к употреблению бинты веселыми мячиками раскатились в разные стороны. За ней последовал светловолосый воин-мечник, потом еще один.
Хелит оглянулась и увидела, как валится навзничь брат князя, а рядом с ним исходит кровью его столичный приятель. Лорд Рэвинд хрипел, словно его душили. А остальные… Казалось они внезапно провалились в глубокий сон. Лучники уронили свое оружие, оседая возле амбразур. Со звоном падали на камень мечи и кинжалы из расслабленных рук.
— Даугир! Фэст! Гвилен!
Хелит попыталась растормошить бесчувственных девушек. Тщетно. Они крепко спали и не реагировали даже на пощечины.
— Очнитесь! Даугир! — кричала алаттка.
Тем временем, внутри крепости не осталось ни единого бодрствующего человека. Кроме Хелит. Она взбежала на стену и через бойницу увидела стройные ряды воинов в шлемах с разноцветными плюмажами, сжимающих ромбовидные щиты. Отряд вела за собой одинокая поющая всадница. Даже если бы девушке никто словечком не обмолвился, что эти люди и есть дэй'ном, она бы всё поняла сама. Клубящаяся сизая мгла была сутью каждого из них. Пёстрый жесткий узел из противоречивых наклонностей и страстей, неимоверная сила и чудовищная слабость, непредсказуемость и предопределенность. Потрясенная до глубины души, Хелит дрожала всем телом, как листочек на ветру.
