— У Альмара уже вошло в привычку предавать друзей, — прошипел Дайнар.
— Какая разница? Он-то, может, и хотел бы помочь, но кто в Лот-Алхави ему позволит следовать зову сердца и совести? Ты таких знаешь? Я — нет.
— Ты снова его оправдываешь? — взвился соратник, окончательно теряя терпение.
Возмущение Дайнара достигло апогея, он вскочил и заметался по грязному вытоптанному множеством ног ковру.
— Я не понимаю! — кричал он. — Мэй, я отказываюсь понимать! Видимо, прав был Финигас, когда подозревал Альмара в коварных замыслах! Наш государь вновь и вновь отказывается от своего слова. Как это называть?
— Прекрати истерику! — жестко рявкнул Рыжий. — Ты можешь винить Альмара во всех прегрешениях, но от этого никому не станет легче. Прежде всего, нам с тобой.
Но Дайнар и не подумал униматься. Его просто трясло от злости и обиды.
— Ты думал, что, служа беззаветно своему народу, сумеешь вернуть честное имя? Надеялся, что однажды Альмар покается перед тобой за поруганную честь? На что ты рассчитывал?!
Мэй нахмурился, по-отцовски сдвинув густые брови. Нельзя сказать, что соратник был настолько далек от истины, а в чем-то Дайнар бил в самое больное место. Что скрывать, поначалу именно таковы были мотивы. До определенной степени, разумеется. Рыжий никогда не обольщался относительно великодушия Верховного Короля, никогда не ждал публичного покаяния. Но где-то в глубине покалеченной души верил в то, что однажды… когда-нибудь Альмар скажет: «Прости меня за Мор-Хъерике». Этого будет вполне достаточно.
Надо все-таки помнить, что Финигас никогда не страдал паранойей, и когда он клял подозрительную неторопливость Верховного Короля, то вовсе не из жажды лишний раз оклеветать ненавистного Гваэхард'лига.
… Мир почти утратил краски, обесцветился до блеклых полутонов, хотя разумом Мэй прекрасно понимал, что это лишь последствия произошедшей с ним метаморфозы. Он хотел поплакать над отцовским телом, но не мог даже глаза сощурить для вида. Дым погребального костра выедал роговицу, а слез все равно не было.
Стремительное падение от прославленного героя до отверженного отцеубийцы для другого стало бы подлинной катастрофой и окончательно сломило, но Рыжий благополучно утратил способность горевать и стыдиться. У него отобрали меч — ну и пусть, заключили под стражу — ничего страшного. Странным Мэю показалась лишь отстраненность Альмара. Король не пожелал встретиться с Отступником, не попытался поговорить откровенно, возложив эту обязанность на дознавателей. Даже на погребение Рыжего привели под конвоем, разве только не связанным и не в кандалах.
