– Мне кажется, первый вариант лучше…
– Я тоже так думаю. С удовольствием размял бы ноги на острове, невесело пошутил Рейфлинт.
Скованный торосистыми льдами, остров Юджин открылся в предрассветных сумерках. На алом фоне заревой полосы четко выступали утесистые скалы. Все, кто стоял на мостике, увидели бараки за колючей проволокой, вышки с прожекторами…
Коммодор опустил бинокль.
– Прелестный уголок, - скривился Рейфлинт и выругался.
Бар-Маттай рассматривал из-под ладони отвесные скалы.
«Архелон» застопорил турбины в небольшой бухте и лег в дрейф.
– Ропп, играйте большой сбор! - распорядился коммодор. - Постройте экипаж на верхней палубе!
Когда подводники встали вдоль крышек ракетных шахт в неровную шеренгу, Рейфлинт показал рукой на остров, который даже в лучах поднявшегося солнца оставался черным и угрюмым, и прокричал в мегафон:
– Выбирайте: либо эта Ривьера, либо океан!
– Океан! - вразнобой грянули архелонцы.
Ветер трепал седые волосы, неживой бронзой отливали их лица. Яростно матерясь, матросы сыпались в верхний рубочный люк. У нижнего обреза входной шахты они натыкались на Катарину, не рискнувшую выбраться на палубу.
– Эй, красотка! - окликнул ее негр-барабанщик. - А почему ты такая рыжая, как и была? Уж не ты ли нас наградила этой «бронзовкой»?
Катарина сжалась.
– Что-то давно ты не раздевалась перед нами, девочка! - подступил к ней торпедист с шеей циркового борца.
– Помоги ей, Сэм! Она забыла, как расстегивается лифчик!
Сэм запустил пальцы в вырез и рванул платье так, что на Катарине остались лишь обрывки всех ее одежд.
– Ага! Я же говорил! - завопил негр. - На ней ни одного пятнышка!
– Я ничего не знаю! - кричала девушка. - Я никогда ничем не болела!
Толпа, сбившаяся под нижним рубочным люком, заревела:
– Мы тоже ничем не болели, пока ты не принесла на хвосте эту заразу!
– Суд Линча этой стерве!
– В торпедный аппарат ее, Сэм!
Сэм сгреб танцовщицу в охапку и ринулся в носовые отсеки. Катарина отчаянно брыкалась, но ей стянули ноги остатками платья. Кто-то услужливо распахнул крышку нижнего торпедного аппарата, и Сэм затолкнул извивающееся тело в узкую темную трубу. Крышку тут же захлопнули и задраили. Крики и мольбы Катарины глухо пробивались сквозь толстый металл. Но тут открыли переднюю, забортную крышку, и в аппарат ворвалась вода. Еще слышно было, как билась и царапалась в трубе жертва, когда Сэм заученно рванул рычаг боевого баллона. Двести атмосфер вышвырнули хрупкое тело в глубину. Испуганно шарахнулись дельфины. Сжатый воздух вырывался на поверхность черными хрустальными шариками.
