– Я тоже, пожалуй, пойду.
Фраза эта, сказанная слабым безжизненным голосом протрезвевшего друга, на мгновение повисла в безмолвии, но затем постепенно растворилась во все нарастающем гомоне гостей.
Я подошел к другу, обнял его:
– Что ты, Казак? Ну, был один урод на празднике, чего ж теперь? Пойдем, выпьем. Пока тебя не было, так грустно было.
Казак потер ушибленные места и мрачно пробормотал:
– Зато теперь повеселились, да?
* * *
Через день или около того (когда я там очнулся после нескончаемого кокосово-клубного трипа?) мама позвонила снова.
– Ну что же не заедешь? – сказала она так, будто мои посещения родителей были постоянной практикой. – Мы хотим тебя поздравить, подарок опять же…
Я решил приехать. В конце концов, что мне стоит. Мало того, я был тронут, даже сильно. Они хотят меня видеть, они соскучились! Я приехал под вечер с бутылкой Moet Chandon для мамы, Hennessey для отца и огромным тортом. Дверь отворила мама.
– Что же так поздно? – тон ее голоса был достаточно недовольным. – Завтра рабочий день, между прочим, отцу рано вставать…
– Извини, – я потянулся, чтобы обнять и поцеловать ее, довольно неловко.
– Не топчись в прихожей, – мама покачала головой, – напачкаешь.
– Да я же на машине, не грязный.
– Ну, не тебе же убирать, конечно, – тон постепенно сменялся на негодующий.
Я решил не спорить. Натопчу, так натопчу. Снял ботинки, дубленку и прошел в комнату. За столом сидели отец, обе бабушки (по материнской линии и отцовской), сестра.
– Привет, – сказал папа, – поздравляем.
Бабушка по отцовской линии встала из-за стола, обняла меня и сунула в руку какой-то небольшой сверток.
– Что это?
– Пенсия у меня маленькая, – начала бабушка любимую тему, – да я ее всю родителям отдаю. Время сейчас, знаешь, какое? Но я на шее у них не сижу… А это подарочек тебе, сама связала, носочки…
Неожиданно захотелось разрыдаться. Хотя к чему такая сентиментальность? Сколько себя помню, с самого раннего детства она дарила на каждый мой день рождения связанные собственноручно носки, у меня даже есть подозрения, что бабушка когда-то навязала их немерено впрок. Все носки абсолютно схожи, одного цвета, из одной и той же шерсти.
– Поздравляем, – быстрым движением мама протянула мне конверт. В конверте зеленела стодолларовая купюра.
– Да что ты, зачем это, – я улыбнулся как-то неловко и отчасти виновато.
Помню, на прошлый мой день рождения родители не подарили мне ничего. Они даже не поздравили меня, скорее всего, просто забыли. Ну да ладно, я привык, что обо мне вспоминают только тогда, когда я нужен, а не просто так, по случаю.
