Дойдя до середины кабинета, обе собаки сначала замерли по стойке «смирно», а потом одновременно «отдали честь».
— Ну, я вижу, вы неплохо подготовились к сегодняшнему разговору, — засмеялся полковник.
Ковач объяснил, что он никакой особой подготовкой не занимался, ежедневно работает с собаками и они привыкли к строгой дисциплине.
— Вы так говорите о своих собаках, словно они думающие существа, — заметил полковник.
— Так оно и есть, — горячо отозвался Ковач. — Я в этом убедился.
— А как вы считаете, каких именно собак лучше использовать на службе в полиции? — поинтересовался полковник.
По мнению Ковача выходило, что лучше всего — восточно-европейские овчарки.
— Между прочим, гитлеровское гестапо тоже использовало овчарок, — заметил полковник.
— Да, да. Фашисты использовали собак для охраны концлагерей, для поимки беглецов и преследования коммунистов… Но они использовали большей частью кровожадных бульдогов.
— А вы не считаете, что использование собак нашей полицией может вызвать в народе чувство недовольства?
Старший сержант задумался. Ему это не приходило в голову.
— Собака хотя и разумное живое существо, но она целиком зависит от человека. Все будет зависеть от того, в. каких целях человек будет стараться использовать собаку. Я лично считаю, что как современная криминалистика не может обходиться без дактилоскопии, так она не может обойтись и без служебно-розыскных собак.
— Ну, старший сержант, — полушутливо начал полковник, — своими речами вы рассеяли мои последние сомнения.
— Мои собаки, да и вот этот щенок, — Ковач показал рукой на Кантора, — ненавидят оружие, ненавидят каждого бандита и готовы помочь тому, кто попал в беду. Они хорошо чувствуют, что хорошо и что плохо. В начале декабря, когда мы разыскивали убийцу, Кантор по следу вел нас четыре километра, в полной темноте. Обе собаки сами отыскали убийцу в могильном склепе и, главное, почувствовали, что бандит вооружен. Люкс бросился отнимать пистолет у бандита, и хотя тот все же успел выстрелить, но в меня не попал. Мне тогда с трудом удалось отогнать собак от убийцы…
— Этот случай я хорошо знаю, — сказал полковник. — Сейчас я хочу задать вам один вопрос. Если министерство внутренних дел весной организует курсы по обучению служебных собак, согласны ля вы работать на этих курсах?
Вопрос застал Ковача врасплох. Он так растерялся, что даже стал заикаться, потом, встав по стойке «смирно», произнес:
— Служу трудовому народу!..
