Подобные мысли уже много дней занимали Ковача. Однажды вечером, придя домой, Ковач привязал себя к стулу шпагатом и, сунув Кантору под нос конец шпагата, несколько раз подряд сказал:
— Возьми! Возьми!
Собака очень скоро поняла, что хозяин просит у нее помощи. Она быстро перегрызла шпагат. Значит, писатель не выдумал ситуацию для своего романа. Любопытно было и то, что Люкс дольше Кантора не понимал, чего от него хочет хозяин. И не потому, что он был менее сообразителен, чем Кантор, а просто потому, что не считал, что хозяин попал в трудное положение. Зато стоило Ковачу начать кряхтеть и делать вид, что он хочет освободиться от веревок, как Люкс тотчас же перегрыз их.
О своих наблюдениях Ковач никому, кроме жены, не рассказывал.
В середине февраля Ковача срочно вызвали в районную полицию. Оставив Люкса и Кантора в приемной, старший сержант доложил начальнику полиции о своем прибытии. В кабинете находился незнакомый подполковник.
— Вот он, — сказал начальник уголовного розыска, представляя Ковача незнакомому подполковнику.
— Рад познакомиться с вами, — подполковник встал с дивана и протянул Ковачу руку.
Старший сержант даже растерялся.
— Отбросим субординацию, садитесь и поговорим попросту, — предложил подполковник.
«Интересно, зачем меня сюда вызвали? И кто этот подполковник? Может, я где какую оплошность допустил? Уж не из-за собак ли?…» — все эти вопросы теснились в голове Ковача. В душе он твердо решил, что бы ни было, собак в обиду не давать.
— Ну как поживаете? — спросил вдруг подполковник.
— Все в порядке. Собаки здоровы, находятся в соседней комнате…
Все сидевшие в комнате громко рассмеялись.
— Словом… все хорошо. Раз уж они тут, с вами, покажите их нам.
Причины общего смеха Ковач не понял.
Позвав собак, он приказал им:
— Отдать честь!
Люкс и Кантор вышли на середину комнаты и, усевшись на задние лапы, правую переднюю поднесли к уху.
— Браво, — похвалил собак подполковник. — Вы очень хорошо сделали, что привели их сюда. Мне приказано к одиннадцати часам доставить вас в центральную полицию.
— Меня? — удивился Ковач.
— Да. И вместе с собаками.
Ковач глубоко вздохнул и вдруг выпалил:
— Докладываю: я с собаками не расстанусь…
— Л никто от вас этого и не требует… — И, взглянув на часы, подполковник добавил: — Ну, пора отправляться.
На «джипе», который дожидался их у входа, за четверть часа доехали до центральной полиции. Ровно в одиннадцать часов седовласый полковник пригласил их в кабинет. Вслед за подполковником и Ковачем вошли в кабинет, степенно ступая по мягкому ковру, Люкс и Кантор. Ковач уже не беспокоился: по дороге в полицию подполковник рассказал ему о том, что принято решение организовать курсы по подготовке служебно-розыскных собак и что его, Ковача, тоже хотят привлечь для этой работы как хорошего специалиста.
