– Сама не знаю. – В голосе Элани зазвучала безнадежность. – Поначалу все шло просто великолепно, а потом… Я испугалась, что надоела ему, и чем больше боялась, тем больше надоедала. Я чувствовала себя ничтожеством и молчала – и так постепенно попала в зависимость. Когда он заставляет меня что-либо делать, у меня нет сил отказать ему.
Эбби погладила подругу по волосам.
– Брось его, и все кончится, поверь!
Элани как-то странно засмеялась.
– Я попыталась сегодня ночью, но даже слова не смогла выдавить. И чем дальше это заходило, тем большим ничтожеством я себя чувствовала. Чем меньше я могла… Ох! А этим утром… – Голос ее упал до шепота.
Эбби овладело бешенство.
– Что он сделал утром – говори немедленно!
– Нет, не он. Мне позвонили из детективного агентства.
– Какого еще агентства? Элани грустно улыбнулась.
– Проверка связей и происхождения. В поле зрения любой мужчина, который приблизится ко мне ближе, чем на три метра. Они обычно охраняют богатых наследниц от охотников за приданым. Мать никогда не верила, что мной могут интересоваться ради меня самой. Может, она и права, – равнодушно заключила она.
Эбби подавила желание выругаться.
– Хватит о матери, говори о себе, – жестко потребовала она. – Итак? Твоя мать установила плотную слежку, и ты только что получила результаты? Что дальше?
– Нет, мать ничего не знала о Марке. Это был секрет. Но на прошлой неделе я почувствовала что-то очень странное и поэтому позвонила в агентство сама.
– И что? Что тебе сказал детектив?
– Что Марка не существует, – в отчаянии прошептала Элани.
– Повтори. Кого не существует? – Эбби пришла в полное замешательство.
– Такого человека нет. Ничего нет о его прошлом. Он все наврал, а я просто дура. – Элани уткнулась лицом в ладони. – Теперь мне надо сказать ему об этом прямо, а я не могу.
Схватив сотовый Элани, Эбби просмотрела список адресов и нашла букву «М». Марк.
– Зато мне совсем нетрудно поговорить с ним. – Эбби была готова разорвать Марка в клочья. – Я скажу ему: привет, ты все врешь, гребаный садист! Моя подруга Элани больше не хочет видеть тебя, поэтому отвали или умри. Вот так.
Однако едва она нажала кнопку вызова, Элани выхватила трубку у нее из рук.
– Я – единственная, кто должна сказать все, иначе это будет не в счет. Но сначала мне нужно привести нервы в порядок.
Эбби вздохнула: она сильно сомневалась, что Элани сможет прийти в себя до вечера.
– Ты не должна встречаться с ним наедине, и тебе нужна постоянная моральная поддержка.
