– На случай, если я сдамся? – На Элани было больно смотреть. – И все равно я должна сделать это сама, понимаешь? Я должна перестать служить для него половой тряпкой. Все дело в том, что он сильная личность. А я – нет.
Ногти Эбби впились в ладони. Несмотря ни на какие усилия, ей не удалось повысить самооценку Элани, и, значит, оставалось только убить Марка, этого урода, ублюдка и негодяя…
– Боже мой, Элани, что с тобой?
Элани вздрогнула и, вскинув руку, прикрыла рот. Рядом стояла Марсия Топем, важная шишка в музейном совете: ее лицо с несколькими подбородками выражало крайнее беспокойство.
– Привет, Марсия, – прошептала Элани и попыталась улыбнуться.
– Дорогая, ты что-то неважно выглядишь! – Марсия говорила громко и с удовольствием. – Твоя мама знает, что ты плохо себя чувствуешь?
– Я прекрасно себя чувствую, – буркнула Элани. – В самом деле. У меня всего лишь простуда.
– Тогда почему ты не в постели? У тебя был доктор? Если твоя мама узнает, она будет очень расстроена!
– Не нужно ничего говорить ей. – Голос Элани дрогнул. – У меня все нормально.
Марсия наклонилась, словно собираясь обнять Элани, но та отшатнулась, и в результате вся ситуация стала выглядеть очень неловко.
Пожилая дама выпрямилась, не скрывая раздражения.
– Извините, – прошептала Элани. – Простуда. Боюсь вас заразить.
Эбби тут же поторопилась сменить тему:
– Мисс Топем, я так рада, что вы здесь! Вы следующая в моем списке, кому нужно было позвонить. Надеюсь, вы собираетесь принять участие в открытии экспозиции?
Марсия Топем тут же повернулась к Эбби:
– В открытии? Ну разумеется.
– О, слава Богу! – затараторила Эбби. – А то я уже начала беспокоиться. У меня все еще не было вашего подтверждения, а я хотела быть уверенной. У вас с мистером Топемом будут лучшие места прямо по центру. Поэтому…
– Я все поняла и сегодня же вышлю вам чек. – Марсия повернулась и не спеша отошла, всем видом выражая чувство собственного достоинства.
– О черт, – простонала Элани. – Она одна из лучших шпионок моей матери. Если мать догадается, она убьет меня…
– О чем она может догадаться? – удивилась Эбби. – О том, что ты вышла из дома ненакрашенная? Что ты реагируешь на погоду?
Элани покачала головой:
– Ты не знаешь мою мать.
– И очень рада этому. А ты перестань беспокоиться о матери и думай, как развязаться с Марком. А потом мы отпразднуем это дело вместе.
Элани горько усмехнулась.
– Что отпразднуем? Поминки по самоубийце?
Эбби была потрясена.
– Элани, – попросила она осевшим голосом, – никогда не говори таких слов даже в шутку. Это совершенно не смешно.
