– Но почему?..
Казалось, он на мгновение засомневался, и Клер поспешила воспользоваться этим.
– Если я не ошибаюсь, ты поручил мне свадебные приготовления, потому что считал, что это доставит мне удовольствие. Если мы поженимся в эти выходные, то об удовольствии не может быть и речи. Все пройдет в ужасной спешке. Неужели тебе и впрямь этого хочется?
– Нет. И если бы ты планировала что-то грандиозное, я бы понял твою обеспокоенность. – Он без труда уложил ее на лопатки. – Но ты настаивала на скромной церемонии. По-моему, это можно организовать в более короткие сроки.
– Софи и Том подождут дня нашей свадьбы, и неважно, сколько им придется ждать. – Отчаяние Клер достигло предела. – Если ты настаиваешь, то давай хотя бы перенесем ее на более разумные сроки.
Он скрестил руки на груди и вскинул подбородок. Словно заранее отрицая все, что она предложит.
– Например?
– Например, на два месяца. – Ей придется придумать, как расплатиться с шантажистом на две недели раньше, но…
– Это слишком долго, мы с таким же успехом можем устроить свадьбу в назначенный ранее день.
– Вот именно, – поспешила вставить Клер, надеясь, что Николас сдастся.
Но он лишь покачал головой.
– Все это предсвадебная нервозность. Но не беспокойся, нам будет хорошо вместе, обещаю.
– Я все же настаиваю, чтобы свадьба состоялась не раньше чем через два месяца. – Нервное возбуждение заставило ее голос дрожать.
– Не могу согласиться с тобой.
– Тогда через месяц. – Клер не представляла, как ей удастся выплатить оставшуюся часть долга за этот период. Но попытка не пытка.
– Прости. – Он снова отрицательно покачал головой. Его пронзительные глаза ни на секунду не покидали ее лица. – Но тоже не пойдет.
– Ты не собираешься уступать ни на йоту, да? Даже несмотря на то, что ты ставишь меня в весьма затруднительное положение.
– Хорошенько подумав, ты поймешь, что так будет лучше. – Уголки его губ поползли вверх. – Посмотри на нас. Мы избегаем друг друга с тех пор, как вернулись с острова. Это превратилось в томительное ожидание. Нужно покончить с этим как можно быстрее. Зачем издеваться над собственным организмом?
О, это действительно разумно и целесообразно. И что же мне делать? На мгновение ей показалось, что она вот-вот взорвется от переполнявших ее эмоций.
Руки Николаса вдруг обвились вокруг ее плеч.
– У тебя такой вид, словно ты собираешься упасть в обморок.
– Просто я не успела перекусить. У меня накопилось слишком много работы.
