— Нет. Но я сочинял не только о себе. У людей это называется игрой воображения.
— Ты сочинял в саду?
— В парке.
Александр Николаевич не ошибся: Великий Хозяин не мог предвидеть всех вопросов. Полковник Тарнов поощрительно кивнул ученому, но тот не заметил его кивка. Он повел хитроумную игру и был весь во власти азарта.
— Парк был большой?
— Не больше гектара.
— И тем не менее песня получилась отличная. Парк раскинулся у реки?..
— Нет, у моря.
Это был первый успех, и люди радостно переглянулись.
— С того места, где ты исполнял песню, виднелись горы?
— Да.
Александр Николаевич вспомнил, что робот мог видеть намного дальше, чем человек, и спросил:
— Горы были далеко от тебя?
— Ближайшая находилась на расстоянии в четыре километра сто шестьдесят метров.
Это уже можно было считать первой, пусть маленькой, но победой. Теперь Александр Николаевич был уверен, что нашел ключ.
— Ты являлся главным помощником Великого Хозяина?
— Верно.
— И ты удостоился чести присутствовать при его рождении?
— Если… — начал аппарат, но тут в нем что-то треснуло, изменилась тональность гудения.
— Запрещено, запрещено, запрещено… — бормотал аппарат.
Треск усилился. Заискрили места соединений проводов. Вспыхнули ярким светом блоки кристаллов и на глазах стали разрушаться…
— Замкнуло! — крикнул Александр Николаевич и бросился на помощь Дятлову, возившемуся с аккумуляторами. Но здесь никаких неисправностей не было, стрелки приборов показывали, что энергия расходуется в норме, утечки не происходит.
— Приборы врут! — в сердцах сказал Дятлов. Он выдернул провод из клеммы, взялся за обнаженный конец и поспешно отдернул руку.
— Осторожно! — предупредил Александр Николаевич.
— Без вас знаю, — огрызнулся Дятлов и проворчал: — Всей энергии аккумуляторов не хватило бы для того, чтобы сжечь блоки.
— Вы хотите сказать, что был направленный сигнал, несущий энергию? — спросил полковник, встревоженный замечанием конструктора.
— Я сказал лишь о том, что твердо знаю, — ворчливые нотки в голосе Дятлова исчезали, когда он разговаривал с полковником.
— А что думаете вы? — обратился Тарнов к Александру Николаевичу.
— Ваша догадка может оказаться верной, — ответил ученый. Он сцепил руки за спиной, ссутулился и начал вышагивать по узкому вытоптанному клочку земли — три шага в одну сторону, три шага — в другую.
— Великий Хозяин мог услышать исповедь слуги на расстоянии и уничтожить его, — размышлял вслух полковник, поглядывая на Александра Николаевича: слышит ли тот его? — А почему он просто не приказал ему замолчать?
