Юрий шагнул навстречу паралитику, протянул руку:
— Здравствуй!
— Здравствуй! — откликнулся репродуктор кресла и рукаманипулятор осторожно пожала руку Юрия.
— Ты можешь выздороветь. Знаешь об этом? — спросил Юрий.
— Верю в это.
— Чего ты хочешь больше всего? «Ну, это ясно даже сумасшедшему», — подумал Василий и услышал ответ из репродуктора:
— Завершить начатое исследование.
— В какой области?
— Происхождение жизни.
— Теоретическая работа или эксперименты с протогеном? Коацерваты, асимметричный синтез?
«Откуда ему известно все это? — удивился Василий. — Он и в медицинской аппаратуре разбирается, и в художественной литературе начитан… Прямо-таки ходячая энциклопедия…»
— И то, и другое, и третье, — ответил паралитик Юрию, одновременно как бы отвечая на мысли Василия.
— И если ты его завершишь… — сказал Юрий полувопросительно и сделал паузу.
Послышался ответ паралитика:
— Станет известно еще об одной возможности зарождения жизни. Только и всего. А вот как узнать, какая из них осуществлялась на Земле? Дорого бы я дал за это…
Василий отметил, что эти люди, как видно, понимают друг друга с полуслова и паралитик не удивляется бесцеремонности вопросов.
— Я бы не мог помочь тебе? — спросил Юрий.
— Попробуй. Приходи в мой институт через два месяца. К тому времени меня обещают выписать. — Рука-манипулятор протянула визитную карточку.
Юрий осторожно взял ее, еще раз пожал пластмассовые пальцы-захваты и пожелал больному:
— Быстрейшего тебе выздоровления. Мы еще поможем друг другу.
— До встречи.
Бедная лохматая голова Василия трещала от разных противоречивых мыслей, которые сталкивались в ней, как бильярдные шары. Он знал: чтобы ориентироваться в этой неразберихе, нужно для начала узнать о таинственных потоках лио. А о них мог рассказать лишь один человек…
Юрий смотрел куда-то мимо него, и Василий сначала решил, что он не расслышал вопроса. Оказалось, однако, что тот просто раздумывал над ответом.
— Если я выдам тебе характеристики потоков, ты все равно без подготовки ничего не поймешь, и я буду выглядеть идиотом, — рассуждал он вслух. — Если сказать тебе, умудренному, что при взаимодействии с единым полем возникают импульсы, меняющие человека, что человек становится не таким, каким был раньше, ты не поверишь… Попробуй для начала ответить на совсем простой вопрос: какие радости ты испытал в жизни?
— Перечислить, что ли? — обиженно спросил Василий. — Так ведь уйдет уйма времени… — Однако, боясь, что ему не дадут договорить, принялся перечислять: — Ну, во-первых, я в детстве увлекался футболом… И добивался успехов!
