- Это Валанс. Как там министр, успокоился?
- Все нормально, - ответил Поль. - А что у вас?
- Спросите министра от моего имени, как он провел вчерашний вечер.
- Вы что, рехнулись, Валанс? Это так-то вы все улаживаете?
- Он же брат убитого, разве нет? Вдобавок, как я понимаю, Анри оставил брату немаленькое наследство. Эдуару Валюберу не приходилось в последнее время запускать руку в карман государства? Нет ли у него сейчас срочной нужды в деньгах? Не подделывал ли он финансовые документы? Где он был вчера вечером?
- Валанс, - завопил Поль, - вас же послали развалить дело!
- Знаю, знаю. И тем не менее я сам буду решать, что мне делать.
- Перестаньте, Валанс! Кто-нибудь может подслушать этот идиотский разговор!
Ришар Валанс рассмеялся.
- Вы издеваетесь надо мной и получаете от этого удовольствие, да, Валанс?
- Да, Поль.
- А его супруга, пресловутое «воплощение вечной женственности»? Она уже в Риме? Вы с ней виделись? Что она чувствует после того, как избавилась от мужа? Вы хоть знаете, что она чуть не каждый месяц устраивала себе прогулку в Италию?
- Выбросьте из головы эту женщину, Поль, - сказал Валанс. - И повторяю: допросите министра, - добавил он перед тем, как повесить трубку.
Потом улегся поудобнее и закрыл глаза. Он еще успеет нанести визит этому издателю, Пьетро Бальди. У него создалось впечатление, что это ложный след. Но пойти туда нужно. От всего этого у него уже стало понемногу накапливаться раздражение. Он решил, что позволит себе полчаса вздремнуть.
Тиберий поднялся по лестнице быстрее, чем делал это обычно. Клавдий и Нерон ждали его. Время было позднее, они еще не ели, но, судя по их виду, порядком напились. Тиберий захлопнул дверь, схватил две бутылки и разбил их о подоконник открытого окна.
- Сейчас не время пить, придурки, - сказал он.
- Мог бы разбить аккуратнее, - заметил Нерон. - Ну да ладно. Новости есть?
Тиберий уселся на корточки возле Клавдия и положил руку ему на плечо.
- А он? - спросил Тиберий. - Как он?
- Пьян в стельку, - ответил Нерон.
- Ну-ка покажи физиономию, - скомандовал Тиберий.
Клавдий повернулся к нему лицом. Тиберий всмотрелся в него и сделал недовольную гримасу.
- Весь день проплакал, да?
- Ему жалко папочку, - без выражения произнес Нерон.
- А ты, - закричал Тиберий, - ты не нашел ничего лучше, чем опрокидывать ему в глотку вино, чтобы ему стало еще грустнее! Это все, что ты смог придумать?
Нерон бессильно развел руками:
- Знаешь, он это проделал сам, без моей помощи.
